Creada en 1918, la entidad municipal sigue manteniendo hoy en día el mismo objetivo para la que fue fundada: garantizar, a través de un alquiler social, que todas las personas puedan acceder en Bilbao a una vivienda digna, sin que las dificultades económicas o sociales sean un impedimento para ello.
Actualmente, Viviendas Municipales dispone de 4.202 pisos en Bilbao. Se distribuyen por toda la villa, a excepción del distrito de Abando-Indautxu, a lo largo y ancho de 23 barrios. Su mayor concentración se produce en el distrito 3, Txurdinaga-Otxarkoaga, donde se levantan 1.577 viviendas protegidas municipales, principalmente en el segundo barrio, donde hay más de un millar; en Ibaiondo hay 966; en Deusto, 487; 474 en Rekalde; 369 en Begoña; 233 en Basurto-Zorrotza, y 86 en Uribarri.
Estas cifras convierten en Bilbao en la ciudad con una mayor tasa de viviendas municipales protegidas del Estado. Con un piso de alquiler social por cada 82 bilbainos, se sitúa muy por encima de otras grandes ciudades como Málaga –con un piso por cada 154 habitantes–, Barcelona –una por cada 185–, Zaragoza –una por cada 276–, Sevilla –una por cada 336– o Madrid –una por cada 996–.
Son alojamientos con una superficie media de 60,33 metros cuadrados e incluso, muchos de ellos se encuentran adaptados para personas con discapacidad, 113 de ellas en concreto. La antigüedad media de los edificios es de 49,68 años.