"Somos amantes de la montaña, del senderismo y de los viajes, y lo que procuramos es traspasar nuestra experiencia de muchos años para que nuestros clientes disfruten lo mismo que nosotros de la naturaleza y la montaña". Son palabras de Ángel Olabe, director de Viajes Marfil y Naturtrek, entrevistado esta mañana en Onda Vasca, horas antes de partir hacia Uganda en un viaje de prospección. "Tenemos allí una serie de programas de trekking para subir a la capilla del Rwenzori, al Pico Margarita, y esto lo combinamos con la estrella de Uganda que es la visita a los gorilas de montaña. Es un país fantástico, con unos paisajes increíbles; igual no es el más conocido, pero es una maravilla de país".
En esta salida hacia Uganda, Olabe quiere inspeccionar nuevos alojamientos y algunas variaciones en las rutas. "Procuramos innovar. No nos quedamos parados, porque a veces surgen nuevas zonas o distintos tipos de alojamientos que se renuevan." Y lo que tienen claro en Naturtrek es que primero lo prueban ellos antes de ofrecérselo al cliente, para saber de primera mano que se cumplen unos requisitos mínimos: "nuestra filosofía es que nosotros lo que vendemos ya lo hemos pateado antes, ya lo hemos conocido; y eso es importante a la hora de poder responder a todas las preguntas que te haga el cliente".
La llamada de Onda Vasca le pilla a Ángel Olabe en un momento de mucho ajetreo en su oficina de Barañáin -"ten en cuenta que justo después de la Semana Santa, todo el mundo está pensando ya en el verano"-, pero nos confiesa su pasión por el trabajo: "es un trabajo que te engancha porque un día estás en Uganda y, al siguiente, tengo que estar con cliente que quiere hacer el Baltoro - Gondogoro, en Pakistan. Pasas de un sitio a otro increíble."
Trekking para todos
En Naturtrek, ofrecen viajes adaptados a todos los niveles de senderismo y a destinos muy diversos. "Tenemos algunos destinos con los que llevamos muchos años y con los que se nos identifica. Uno de ellos, por ejemplo, es Nepal. Tenemos allá a nuestro avanzado, que es Mikel, que recibe a los clientes en Katmandú y resuelve cualquier problema. Llevamos años haciendo los distintos trekking del campo base del Everest, de la vuelta al Annapurna, del Manaslú, etc..."
Añade Olabe que otro de los destinos más demandados es Tanzania, "por el Kilimanjaro donde llevamos muchos años haciendo rutas, haciendo trekkings combinados con safaris, acabando en Zanzíbar que es una maravilla. El contraste: después del sufrimiento del Kilimanjaro, pasar de la cima del Uluru Pic con -15ºC a los dos días irte a la islita de Zanzíbar, con 27ºC y playas paradisíacas".
Pero el abanico es muy amplio, desde senderismo en Cabo Verde o en la Isla Reunión, a un excursión de iniciación en un cuatromil de los Alpes italianos. Además, colaboran con empresas que realizan rutas en camión por África. Destinos que se pueden consultar en su página web www.naturtrek.com.
Destaca Olabe otro asunto: "Tenemos muy en cuenta, siempre, la seguridad. Eso es primordial. Por eso, a los clientes les ponemos en manos de gente de muchísimo nivel. Entre los que han trabajado con nosotros, figuran desde el añorado Iñaki Ochoa, que era prácticamente un hermano nuestro, hasta Alex Txikon, Mikel Zabalza, Carlos Pauner o Pitxi Eguillor, primer navarro que subió al Everest, y que acaba de llegar de Laponia con un grupo. En fin, procuramos poner a nuestros clientes en manos realmente expertas, gente que conoce la montaña y son auténticos profesionales".
Viajes sostenibles
Destaca Ángel Olabe que "la mayoría son viajes a la medida", tanto para dos personas como para grupos de clubs de montaña o grupos abiertos. Y destaca, "nosotros le damos mucha importancia al turismo sostenible. Ya sé que hoy está de moda, pero nosotros ya llevamos años".
Y ahí radica una de las claves de los viajes que hacen de prospección y contacto con sus proveedores. "Nos sirven de familiarización con la gente que luego recibe a nuestros clientes. Con algunos hemos creado unos vínculos casi ya de familiaridad. Con algunos llevamos ya 35 años trabajando con la misma gente. Por ejemplo, en el Atlas, en Marruecos, con una familia que atiende allá, o en Tanzania donde llevamos también más de 30 años".
Explica el director de Naturtrek que otro de los puntos clave en su gestión es "que nuestros proveedores mantengan en unas condiciones dignas a sus trabajadores, con salarios dignos, respetar las culturas, trabajar con gente local, etc... a eso le damos muchísima importancia".
Concluye Ángel Olabe que "este planeta, que lo estamos destruyendo, es una maravilla. Es una pena que lo maltratemos. Mientras podamos, hay que disfrutar de él con respeto".