Panamá celebra este domingo las elecciones más complejas y atípicas de su historia

Panamá celebra este domingo las elecciones más complejas de su historia con ocho candidatos y la alargada sombra del expresidente Ricardo Martinelli, que tiene a su delfín, José Raúl Mulino, liderando las encuestas y con una candidatura ratificada a última hora por la Corte Suprema de Justicia.

Como en sondeos anteriores del diario La Prensa, el último difundido el pasado jueves antes del inicio del período de reflexión, Mulino, de Realizando Metas (RM), ocupa el primer puesto con el 37,6 % de la intención de voto, mientras sus tres contrincantes inmediatos se mantienen a cierta distancia.

El expresidente Martín Torrijos (2004-2009), por el Partido Popular (PP), Rómulo Roux, por Cambio Democrático (CD), y Ricardo Lombana, por el Movimiento Otro Camino (Moca), le siguen con un apoyo del 16,4 %, 14,9 % y 12,7 %, respectivamente, un "empate técnico" cuando el margen de error se sitúa en el 2 %.

El resto de competidores carecen de opciones aparentes, con José Gabriel Carrizo, por el gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD), como el mejor posicionado de ellos con un 8,3 %, seguido de los independientes Zulay Rodríguez (5,1 %), Melitón Arrocha (2,4 %) -que pidió sorpresivamente en su cierre de campaña el voto para Torrijos- y la izquierdista Maribel Gordón (1 %) .

Los 3.035 centros electorales abrirán a las 7.00 hora local (12.00 GTM) hasta las 16.00 (21.00 GTM) para que los más de tres millones de panameños convocados a las urnas elijan los 885 cargos: un nuevo presidente y vicepresidente, 20 diputados al Parlamento Centroamericano (Parlacen), 71 diputados a la Asamblea Nacional (AN), 81 alcaldes, 701 representantes de corregimiento y 11 concejales, todos con sus suplentes, para el periodo constitucional del 1 de julio de 2024 al 30 de junio de 2029.

La incertidumbre se esfumó

El clima de incertidumbre se esfumó la madrugada del viernes después de que la Corte Suprema de Justicia (CSJ) de Panamá declaró que "no es inconstitucional" la decisión del pasado 4 de marzo del Tribunal Electoral (TE) de designar como candidato presidencial a Mulino en sustitución in extremis del expresidente Martinelli.

Esa controversia legal alrededor de Mulino será recogida en un informe final de las elecciones generales del 5 de mayo en Panamá que redactarán algunos observadores internacionales, según adelantaron.

Además de la situación legal de la candidatura de Mulino, la recta final de las elecciones generales de Panamá se ha visto marcada por imprevistos errores técnicos en el voto digital por adelantado, que llevaron a que el Tribunal Electoral suspendiera el sufragio electrónico el día de las elecciones por la desconfianza de los partidos.

"La campaña electoral es un proceso plagado de pasiones, controversias (y) debates. Por supuesto, Panamá no escapa a estas características fundamentales con las peculiaridades que presenta este proceso", dijo el jefe de la Misión de Observadores Electorales de la Unión Interamericana de Organismos Electorales (UNIORE), Wilfredo Penco.

La sombra de Martinelli

Pero si hay una figura que sobrevuela estas elecciones sin ser candidato es el expresidente Martinelli, que se despidió el pasado marzo de sus aspiraciones de retornar al poder después de que el Tribunal Electoral lo inhabilitara para participar en los comicios tras una condena a más de diez años de prisión por lavado de dinero, lo que le llevó a asilarse en la embajada de Nicaragua en Panamá a la espera de un salvoconducto.

Sin ser parte del proceso electoral, Martinelli ha estado muy presente, haciendo campaña desde la embajada a favor de Mulino, o apareciendo en la publicidad y los vídeos de la campaña junto con el que fue su compañero de fórmula hasta hace dos meses.

Eso ha elevado la tensión entre Panamá y Nicaragua durante todo el proceso electoral, al reclamarle la Cancillería panameña sus acciones con "fines político-partidista" llevadas a cabo desde la sede diplomática.

Mulino ha dicho públicamente que de llegar al poder "ayudaría" a Martinelli "como corresponde de acuerdo a la ley", después de que el actual Gobierno le negara un salvoconducto para viajar a Nicaragua.