Por qué abrazar a tu perro no es la mejor forma de demostrarle cariño, según un estudio

Los perros son considerados los mejores amigos del ser humano, y para muchos, son parte de la familia. Sin embargo, la manera en que los humanos expresan afecto no siempre coincide con cómo los perros interpretan o reciben ese amor. Uno de los gestos más comunes para demostrar cariño es el abrazo, pero, ¿es realmente una buena idea abrazar a tu perro?

A pesar de que los abrazos son una expresión de afecto natural entre los humanos, diversos estudios sugieren que los perros no siempre lo ven de la misma forma. Abrazar a tu perro podría generarles incomodidad o estrés, en lugar de ofrecerles consuelo. Este artículo explora por qué abrazar a tu perro podría no ser la mejor forma de demostrarle cariño, cómo detectar si tu perro no disfruta de los abrazos y cuáles son las mejores maneras de demostrar afecto a tu fiel compañero canino.

¿Por qué abrazar a tu perro no es una buena idea?

Aunque para los humanos el contacto físico es fundamental para fortalecer los vínculos afectivos, los perros tienen un lenguaje corporal distinto al de las personas. Diversos estudios han demostrado que muchos perros no disfrutan de los abrazos, y este comportamiento, en lugar de hacer que se sientan seguros, puede aumentar su nivel de ansiedad.

Uno de los estudios más citados sobre este tema fue realizado por el profesor de psicología Stanley Coren, de la Universidad de Columbia Británica, quien analizó imágenes de perros siendo abrazados y las señales de estrés que mostraban en esos momentos. Coren revisó más de 250 fotografías y encontró que en más del 80% de las imágenes, los perros mostraban signos evidentes de incomodidad o ansiedad. Estos signos incluyen girar la cabeza para evitar el contacto visual, mostrar los ojos blancos (conocido como "ojo de ballena") y mantener las orejas hacia atrás o tensas.

Coren explica que, para los perros, la restricción física que un abrazo implica puede ser interpretada como una amenaza, ya que limita su capacidad de escapar en caso de peligro. Al sentirse atrapados, incluso cuando la intención es amorosa, los perros pueden experimentar estrés y sentirse incómodos. La respuesta natural de un perro frente a una situación de estrés es moverse libremente o alejarse, y un abrazo anula esta posibilidad.

Además, un estudio publicado en Applied Animal Behaviour Science también concluye que las interacciones sociales que involucran inmovilización, como los abrazos, pueden generar estrés en los perros, especialmente si no están acostumbrados a ese tipo de contacto. El estudio destaca la importancia de respetar los límites individuales de cada perro y comprender que no todos disfrutan de los mismos gestos afectivos que los humanos.

Cómo interpretar las señales de que a mi perro no le gustan los abrazos

Los perros, al igual que las personas, tienen diferentes personalidades, y mientras algunos pueden tolerar los abrazos, otros lo encuentran incómodo. Aprender a interpretar el lenguaje corporal de tu perro es esencial para saber si le gustan o no este tipo de demostraciones de afecto.

Existen varias señales que pueden indicar que tu perro no disfruta de los abrazos. Entre las más comunes están:

1. Inmovilidad o rigidez: Si tu perro se queda completamente quieto o se pone tenso cuando lo abrazas, esto puede ser un claro indicio de incomodidad.
2. Apartar la cabeza o el cuerpo: Los perros que giran la cabeza o intentan alejarse cuando son abrazados están mostrando que prefieren evitar ese contacto.
3. Bostezos y lamidos: Bostezar o lamer repetidamente los labios son comportamientos que los perros utilizan para calmarse a sí mismos cuando se sienten incómodos o ansiosos.
4. Mostrar el “ojo de ballena”: Esto sucede cuando los perros mueven los ojos hacia un lado, dejando ver el blanco alrededor del ojo. Es una señal clara de que el perro está estresado o se siente incómodo.
5. Orejas hacia atrás o bajas: Las orejas planas o pegadas a la cabeza suelen ser un signo de miedo o incomodidad.

Si tu perro muestra una o más de estas señales cuando lo abrazas, es probable que no disfrute de esa forma de contacto.

Las mejores formas de mostrar afecto a los perros

Aunque los abrazos no sean la mejor opción para mostrar cariño a los perros, existen muchas otras maneras de demostrarles afecto de manera que se sientan cómodos y felices.

1. Caricias y masajes: A la mayoría de los perros les encanta que los acaricien, especialmente en áreas como detrás de las orejas, en el pecho o la barriga. Las caricias suaves y los masajes relajantes pueden ayudar a fortalecer el vínculo entre el perro y su dueño.
2. Jugar juntos: El juego es una excelente manera de interactuar con tu perro y demostrarle amor. Ya sea lanzando una pelota, jugando a buscar o tirando de una cuerda, el juego estimula a los perros tanto física como mentalmente, y refuerza el vínculo con su dueño.
3. Paseos y ejercicio: Los perros disfrutan de pasar tiempo al aire libre y explorar su entorno. Llevarlos a caminar o correr es una forma excelente de mostrarles cariño y de contribuir a su bienestar físico y emocional.
4. Refuerzos positivos: Recompensar a tu perro con golosinas, elogios y palabras suaves cuando se comporta bien también es una forma efectiva de demostrarle afecto.

En resumen, aunque los abrazos sean una muestra de afecto común entre los humanos, no son necesariamente lo que los perros prefieren. Respetar su lenguaje corporal y encontrar formas de demostrar cariño que se ajusten a sus necesidades y preferencias garantizará una relación más armoniosa y feliz.