¿Por qué no deberías acariciar a tu perro cuando tiene miedo?

Actualizado hace 3 horas

Los perros son animales extremadamente sensibles y emocionales que, al igual que los humanos, pueden experimentar una gran variedad de sentimientos, incluyendo el miedo. Es común que los dueños de mascotas intenten consolar a sus perros acariciándolos cuando notan que están asustados. Sin embargo, este gesto de cariño puede no ser tan beneficioso como se piensa.

Según veterinarios y expertos en comportamiento animal, acariciar a un perro en estado de miedo puede, en realidad, reforzar su ansiedad y agravar el problema. A continuación, se explorarán las razones detrás de este fenómeno y se ofrecerán alternativas más adecuadas para ayudar a un perro asustado.

La percepción del miedo en los perros

El miedo es una respuesta emocional básica que los perros, como muchos otros animales, utilizan para protegerse de amenazas que perciben en el exterior. Puede ser desencadenado por diversas situaciones, como ruidos fuertes, cambios en el entorno o experiencias traumáticas. Cuando un perro muestra signos de miedo, como temblar, esconderse o ladrar, está comunicando que se siente amenazado y necesita ayuda.

Sin embargo, es importante entender que los perros no procesan el miedo de la misma manera que los humanos. Mientras que un ser humano puede encontrar consuelo en el abrazo de un ser querido durante momentos de ansiedad, un perro puede interpretar la caricia como una señal de que la situación de miedo es justificada. En lugar de calmarlo, el acto de acariciar puede reforzar su comportamiento ansioso y, con el tiempo, hacer que el perro se sienta más inseguro.

Perro pequeño asustado. Freepik

El refuerzo del comportamiento temeroso

Los veterinarios explican que el comportamiento de un perro puede ser influenciado por las reacciones de sus dueños. Cuando un dueño acaricia a un perro asustado, puede estar, sin quererlo, reforzando el comportamiento ansioso. Esto se debe a que el perro asocia el acto de ser acariciado con la situación que le provoca miedo.

Por ejemplo, si un perro se asusta por un trueno y su dueño lo acaricia en ese momento, el perro puede concluir que la acción de ser acariciado es una respuesta adecuada al miedo que siente. Como resultado, en el futuro, el perro puede mostrar un mayor temor en situaciones similares, ya que ha aprendido que su comportamiento ansioso recibe atención y consuelo. Así, en lugar de ayudar, la caricia puede alimentar el miedo y la ansiedad.

Mano de su dueño acaricia a un perro pequeño tumbado encima de la cama. Freepik

Alternativas a las caricias: cómo calmar a un perro asustado

Los veterinarios sugieren que, en lugar de acariciar a un perro que muestra signos de miedo, los dueños deben considerar otras estrategias para ayudar a sus mascotas a sentirse más seguras. Aquí hay algunas recomendaciones:

1. Crear un ambiente seguro

Proporcionar un espacio tranquilo y seguro puede ser fundamental para ayudar a un perro asustado. Los dueños deben asegurarse de que el perro tenga un lugar donde pueda retirarse, como una cama cómoda o una caja, donde se sienta protegido de estímulos externos. Mantener el ambiente libre de ruidos molestos y distracciones puede facilitar que el perro se relaje.

Perro duerme plácidamente en su cama. Freepik

2. Utilizar comandos de calma

En lugar de acariciar, los dueños pueden utilizar comandos de calma que el perro ya reconozca, como "tranquilo" o "relájate". Estas palabras, acompañadas de un tono de voz suave y relajante, pueden ayudar a transmitir al perro que todo está bien. Es importante utilizar estos comandos con calma y no forzar al perro a interactuar si no lo desea.

3. Distracción positiva

Proporcionar distracciones positivas puede ser una excelente manera de ayudar a un perro asustado. Ofrecer juguetes, golosinas o juegos interactivos puede desviar la atención del perro de la fuente de su miedo. Estas actividades no solo ayudan a calmar al perro, sino que también refuerzan comportamientos positivos y promueven la confianza.

Dueña juega con su perro ofreciéndole un juguete. Freepik

4. Refuerzo positivo

Cuando el perro muestra comportamientos valientes o se enfrenta a situaciones que normalmente le causarían miedo, es importante reforzarlo con elogios o golosinas. Esto ayuda a construir la confianza del perro y a cambiar su asociación con situaciones que anteriormente le causaban miedo.

La importancia de la socialización

La socialización es clave para prevenir el miedo en los perros. Los dueños deben exponer a sus perros a diferentes entornos, personas y situaciones desde una edad temprana. Esto les ayuda a acostumbrarse a nuevas experiencias y a desarrollar una personalidad equilibrada. Sin embargo, es esencial hacerlo de manera gradual y positiva, asegurándose de que el perro se sienta seguro y cómodo en cada etapa.

Cachorros juegan juntos en el parque. Freepik

Cuándo buscar ayuda profesional

Si un perro muestra signos persistentes de miedo o ansiedad, puede ser necesario buscar la ayuda de un veterinario o un especialista en comportamiento canino. Estos profesionales pueden proporcionar estrategias personalizadas y, en algunos casos, recomendar tratamientos que incluyan terapia o medicación para ayudar al perro a superar su ansiedad.