Este 24 de enero de 2025 se cumplen 40 años de la primera investidura de José Antonio Ardanza como lehendakari, cargo que desempeñó hasta 1999. Con motivo de este aniversario, el actual jefe del Gobierno vasco Imanol Pradales le ha rendido homenaje en un artículo publicado en su perfil de Linkedin, destacando su papel clave en la construcción de Euskadi tal y como hoy la conocemos.
Ardanza asumió el cargo en un contexto lleno de retos. Según relata Pradales, el propio Ardanza confesó que en aquel momento sintió "nervios y dudas" y que llegó al Parlamento Vasco "sin haber dormido en prácticamente dos días". Ardanza se preguntaba: "¿Dónde te estás metiendo, José Antonio?". Sin embargo, asumió el cargo porque era necesario: "Alguno tenía que asumir la responsabilidad", afirmaría en entrevistas posteriores.
Repasa los complicados años 80, marcados por una alta tasa de paro que rondaba el 23%, la crisis industrial tras el cierre de astilleros como Euskalduna, y el impacto devastador de la droga en la juventud. A esto se sumaban los "años de plomo", en los que la violencia de ETA golpeaba con fuerza. Solo en 1984, la banda asesinó a 33 personas, incluyendo atentados como el de Hipercor y el asesinato de Dolores Katarain, ‘Yoyes’.
"Se suele decir que los tiempos difíciles hacen hombres grandes", reflexiona Pradales, aunque prefiere matizar: “Son las personas con valores y convicciones éticas profundas las que permiten superar épocas complicadas”. Para él, Ardanza, fallecido el pasado 8 de abril, es un ejemplo claro de ello.
El Pacto de Ajuria Enea
El lehendakari Pradales subraya los principios que guiaron a Ardanza: "La defensa de la libertad y la democracia; el derecho a la vida y la dignidad humana; el respeto a la pluralidad política; y el valor del diálogo para buscar puntos de encuentro en lo fundamental". Estos valores fueron clave en hitos históricos como el Pacto de Ajuria Enea, que reunió a los principales partidos políticos en defensa de la paz y la democracia frente al terrorismo.
En el ámbito económico, Pradales destaca el papel del exlehendakari en la reconversión industrial y en la regeneración urbana, señalando que las políticas impulsadas bajo su liderazgo sentaron las bases del actual tejido económico diversificado. "Si hoy contamos con un tejido económico avanzado, fue en gran medida fruto de aquellas políticas", asegura Pradales, mencionando iniciativas como los clústeres industriales y los parques tecnológicos.
Ardanza también impulsó proyectos emblemáticos como la construcción del Museo Guggenheim, la Autovía de Iruñea, y la implementación de la Renta de Garantía de Ingresos en 1989.
Además, trabajó para estrechar los lazos con Nafarroa y defendió el papel de las naciones sin estado en el proyecto europeo. “España uninación es Castilla ampliada”, afirmó Ardanza en su intervención en el documental 'La Pelota Vasca' de Julio Medem.
Otro de los legados destacados por Pradales es el acuerdo de 1995 para el cumplimiento íntegro del Estatuto de Gernika, aunque lamenta que su implementación se truncara con la llegada de José María Aznar al Gobierno español.
En el contexto actual marcado por el auge de los populismos y los autoritarismos, Pradales reivindica su legado: "Sigue vigente y marca el camino a seguir en la defensa de la democracia y de todo lo bueno que hemos construido en décadas".
Imanol Pradales termina con la frase “Gogoan zaitugu, Lehendakari! (¡Te recordamos, Lehendakari!)”, reafirmando la importancia de la figura de Ardanza para la historia y el futuro de Euskadi.