Presente y futuro del Athletic

El Athletic va poco a poco dibujando su futuro. El presente a muy corto plazo, ilusionante por cuanto habrá en juego el próximo jueves en el encuentro de los cuartos de final de la Copa frente al Real Madrid, pinta bien para un equipo que si bien no termina de alcanzar posiciones europeas, las observa desde muy cerca, a solo tres puntos de distancia. Marcelino García Toral y el equipo están consiguiendo revertir la dinámica de los muchos empates cosechados en el inicio de la temporada en favor de un mayor porcentaje de victorias y los jóvenes valores de la prolija cantera de Lezama están adquiriendo poco a poco un protagonismo que venían reclamando desde tiempo atrás. ¿No juegan tanto como deberían? Es probable que haya ejemplos de ello, pero el técnico no quiere cargar de presión a un nutrido grupo de futbolistas que son ya de presente y a los que se les intuye un gran futuro por delante.

Nacidos en un margen de solo cuatro años, un suspiro, Dani Vivian (Gasteiz, 5-VII-1999), Oihan Sancet (Iruñea, 5-IV-2000), Unai Vencedor (Bilbao, 15-XI-2000), Julen Agirrezabala (Donostia, 26-XII-2000), Nico Williams (Iruñea, 12-VII-2002) y Nico Serrano (Iruñea, 5-III-2003), cada uno a su ritmo, están tratando de derribar la puerta del primer equipo, eso que les ha reclamado Marcelino en más de una ocasión. Llegados todos a Lezama durante el mandato de Josu Urrutia y con José Mari Amorrortu al frente de la dirección deportiva del club, es ahora, cuando han superado la mayoría de edad, cuando están teniendo minutos. Si bien las diferencias entre unos y otros son notables, todos han dejado su sello desde su debut. Empezando por el mayor, Vivian, que está en condiciones de disputarle la titularidad a Yeray Álvarez, bendito problema este que tendrá que resolver el técnico de cara al choque del jueves; y acabando en el jovencísimo Serrano, quien se estrenó como goleador el pasado domingo frente al Rayo Vallecano en su primera titularidad en liga.

De los seis, el más asentado en el once, si bien ahora se recupera de una lesión muscular y no se le espera de vuelta al menos hasta el partido del 7 de febrero contra el Espanyol, es Vencedor. El de Rekalde es indiscutible para Marcelino en el centro del campo, donde forma pareja con Dani García. El curso pasado, en su primer año completo en la élite alternó titularidades y suplencias, pero desde el arranque de la presente campaña, aunque le costó coger el mejor tono, ha sido titularísimo. Suma 1.498 minutos repartidos en 20 encuentros.

Un peldaño por detrás asoman tres futbolistas a los que separan muy pocos minutos como son Nico Williams, Vivian y Sancet, quienes superan el millar de minutos. Llama la atención que el primero haya participado en los 26 encuentros disputados hasta la fecha por el Athletic, pero que pese a su buen rendimiento, siga siendo suplente de Alex Berenguer. Sancet, que se ha recuperado del susto en la rodilla, estará disponible frente al Madrid, aunque está por ver si como titular o partiendo desde el banquillo; misma incógnita que rodea a Vivian, toda vez que Yeray será también de la partida. La no presencia de inicio de Nico Williams sería toda una sorpresa después de su exhibición frente al Barcelona en los octavos de Copa. Los tres saben ya lo que es marcar este curso, siendo Sancet el más prolijo en dicha materia, pues ha marcado cuatro tantos y repartido tres asistencias. Un gol y una asistencia suma el extremo y el central marcó su primer y único tanto de cabeza ante el Mallorca.

A caballo 

Tras ellos, asoman Julen Agirrezabala y Nico Serrano, que fueron titulares ayer en la contundente derrota del Bilbao Athletic ante el Celta B (4-1). El portero especialmente, pero también el extremo zurdo, alternan el filial y el primer equipo, donde ya han dejado su sello particular. De hecho, Agirrezabala arrancó el curso como titular por las vacaciones de Unai Simón y sus buenas actuaciones le han hecho merecedor de ser el elegido para jugar la Copa, mientras que Serrano, cuya participación por lo general ha sido escueta, respondió a la confianza de Marcelino con un gran gol en su primer partido como titular en liga. Los seis son futuro del Athletic, pero también el presente.

Los datos

Unai Vencedor. Recaló en Lezama en 2017. Tiene contrato hasta 2025. 1.498 minutos en 20 partidos.

Nico Williams. Llegó a Lezama en 2013. Ha participado en los 26 partidos de este curso, con 1.086 minutos en sus piernas.

Dani Vivian. En la factoría rojiblanca desde 2016, su vínculo con el club finaliza en 2023. Ha jugado 1.077 minutos.

Oihan Sancet. Fichado desde Osasuna en 2015, ha participado en 21 encuentros este curso, con cuatro goles y tres asistencias.

Julen Agirrezabala. El portero de la Copa, ha completado ya seis partidos como león. Llegó a Lezama en 2018.

Nico Serrano. 300.000 euros le costó al Athletic en 2018. Solo ha jugado 215 minutos. Un gol.