La gastronomía local es un motivo más de celebración. Un claro ejemplo de ello es el tradicional concurso de putxeras que se celebra en Balmaseda, Bizkaia, cada 23 de octubre, sin importar si cae entre semana o fin de semana. Para los habitantes de la localidad y alrededores esta celebración es un día marcado en rojo en el calendario, por lo que cientos de personas se acercan para poner en marcha las ollas ferroviarias y preparan deliciosos manjares.
Con motivo de esta celebración, y como viene siendo tradición también, ONDA VASCA se ha desplazado hoy hasta Balmaseda para realizar en formato presencial un programa especial de la mano de Kike Alonso. A lo largo de dos horas, han pasado por los micrófonos múltiples invitados relacionados con este concurso gastronómico como miembros de la Cofradía de la Putxera o campeones de ediciones anteriores.
Onda Vasca se desplaza hoy a Balmaseda por el 52º Concurso Internacional de Putxeras
Pese a ser una cita muy conocida a nivel vizcaíno, es importante subrayar que el concurso de putxeras de Balmaseda lleva celebrándose de forma activa desde los años 70, ya que hoy se ha llevado a cabo su edición número 52. En esta ocasión, según ha resaltado Jokin Salaberria, miembro de la Cofradía de la Putxera, se han encendido entre 500 y 700 putxeras en Balmaseda, de las cuales 160 o 170 han participado en el concurso gastronómico.
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Putxeras al detalle
Para todas aquellas personas que hasta el momento desconocen lo que realmente es una putxera, cabe decir que es un plato, y un recipiente, con origen en el ferrocarril de La Robla. Este medio de transporte, que originalmente unía Bilbao y La Pobla, en León, fue el motivo de su creación
Para que los trabajadores de la época, a lo largo del siglo XX, pudiesen superar los fríos y duros días de invierno, necesitaban un plato caliente que proporcionara grandes cantidades de energía. Por ello, y con motivo de que en ese momento no se encontraban en lugares idóneos para cocinar, los maquinistas y fogoneros tuvieron la idea de preparar ciertos alimentos en putxeras mediante el calor del propio ferrocarril.
Estas putxeras están formadas por una capa exterior de hojalata hermética con un agujero en el fondo que sirve para expulsar el vapor de agua. Dentro de esta capa se coloca el puchero en el que se cocinan los alimentos.
Balmaseda enciende la putxera y ensaya para el concurso de alubias
En la zona superior, la putxera cuenta con un asa que permite que los alimentos continúen cocinándose pese a necesitar transportarlo a otro lugar.
En cuanto a los alimentos que se preparan para elaborar la putxera, no pueden faltar las legumbres y otros que cuentan con un elevado valor energético y nutricional. Concretamente a estas alubias rojas se les añade patatas y los sacramentos, entre los que destacan el chorizo, el tocino y la morcilla.
Todos estos ingredientes, mezclados con diferentes verduras dentro de esta olla ferroviaria requieren de un proceso de elaboración lento. El tiempo puede alcanzar incluso las seis horas, según han confirmado varios expertos que se han pasado hoy por los micrófonos de ONDA VASCA. Durante todo este extenso proceso de elaboración es importante remover los alimentos para evitar que se peguen a la zona inferior de la putxera.
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Concursos en la actualidad
Pese a que el de Balmaseda celebrado cada 23 de octubre es uno de los más conocidos, con más de 50 ediciones a sus espaldas, a nivel nacional también hay otros concursos gastronómicos de putxeras de gran renombre. Ejemplo de ellos pueden ser el de Cistierna en León o el de Valdeolea en Cantabria. Todos ellos lugares por los que pasaba el ferrocarril de La Pobla.
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