La noche del jueves resultó muy positiva. Y podía haberlo sido aún más. Mientras la afición coreaba en Anoeta el Txoriak, txori, festejando un triunfo que ya estaba asegurado en el tiempo de descuento, el Manchester United anotó sobre la bocina en Old Trafford para ganar al Omonia Nicosia (1-0) y mantenerse a tres puntos de la Real. Sea como sea, los txuri-urdin avanzaron hacia el importante objetivo de concluir el grupo como líderes, pugna que apunta a decidirse en la última jornada.
En ella, los de Imanol recibirán al propio Manchester United, pudiéndose dar de antemano tres situaciones distintas: que ya sean primeros de forma matemática, que les valga una derrota por la mínima para certificar el liderato o que necesiten un empate para poder celebrarlo. En ningún caso encararán el duelo obligados a conseguir la victoria. Y es que el citado empate, en el peor de los casos, les otorgará el premio que buscan (incluso perdiendo previamente en Chipre).
Están en juego 700.000 euros, pues el líder de cada grupo obtiene 1,2 millones de euros y el segundo 500.000. Pero están en juego, sobre todo, circunstancias meramente competitivas. El primero de cada liguilla accede directamente a los octavos de final que se celebran en marzo. Y el segundo, mientras, debe pegarse con un tercero caído desde la Champions, en una ronda previa que se celebra en febrero. Precisamente en ella, la Real cayó apeada en las dos últimas ediciones del torneo, tras quedar emparejada con Manchester United y RB Leipzig.
Última jornada
En su pugna por ser líder del grupo, la Real puede encarar la jornada final (ante el Manchester United en casa el 3 de noviembre) en tres situaciones distintas.
- Ya primera. Para ello deberá mejorar en Nicosia el resultado del United contra el Sheriff.
- Le sirve perder por uno. Para ello deberá igualar en Nicosia el resultado del United en Manchester contra el Sheriff, sin que los ingleses le remonten el average general (ahora mismo la Real tiene dos goles de colchón).
- Debe empatar. Estará obligada a puntuar:
- Si el United le recorta puntos en la quinta jornada.
- O si la Real conserva su renta de tres puntos pero pierde su ventaja en el average general.