donostia – Justo ayer se cumplieron 29 años. El 13 de septiembre de 1992, la Real visitó al Vitoria de Guimaraes portugués en la ida de la primera ronda de la Copa de la UEFA. Y se llevó en tierras lusas un sopapo terrible. Perdió 3-0 y no pudo remontar quince días después en Atotxa (triunfo 2-0), aunque aquella eliminatoria se recuerda principalmente por la caraja con la que los txuri-urdin saltaron al césped del estadio Dom Alfonso Henriques. En el minuto 26 ya habían encajado dos goles. Y en el 33 John Benjamin Toshack tomó una decisión de impacto, sustituir nada más y nada menos que a Carlos Xavier. ¿Quién le relevó sobre el césped?
Lo hizo un chaval de 21 años llamado Imanol Alguacil, el actual entrenador del equipo blanquiazul, quien el jueves en Eindhoven se enfrentará a un curioso y exigente reto. Precisamente aquel partido de Guimaraes supone la última ocasión en la que la Real se ha estrenado en Europa perdiendo o empatando su partido: los seis debuts posteriores han implicado sendas victorias. Y lograr la séptima consecutiva pasa por ganar a todo un PSV en su estadio de los Países Bajos. No parece sencillo, pero ahí están victorias como la de Praga en 1998 o la de Lyon en 2013 para iluminar el camino de este conjunto txuri-urdin.
el primer paso
El 2-4 que la Real de Bernd Krauss consiguió en la capital checa contra el Sparta supuso el regreso a Europa seis años después. Ni en el último curso de Atotxa ni en los cuatro primeros de Anoeta se lograron billetes continentales, hasta que la tercera plaza liguera de 1998 significó una clasificación para la UEFA, maldita si se observa con perspectiva. La Real eliminó al propio Sparta y al Dinamo de Moscú, antes de caer a manos del Atlético de Madrid el día en que Aitor Zabaleta fue asesinado a las puertas del Vicente Calderón.
Ir a Europa siguió implicando un hito fuera de lo común durante los años posteriores. Tras la Champions 2003-04, que el equipo de Denoueix inauguró ganando al Olympiacos en Anoeta (1-0), los torneos internacionales no volvieron a Anoeta hasta una década después (2013), con tres temporadas de infierno en Segunda intercaladas. Eso sí, la Real de Jagoba Arrasate regresó al continente por la puerta grande, logrando en Lyon un recordadísimo 0-2 que encarriló la eliminatoria previa.
más asequibles
La Real no ha vuelto a disputar el máximo torneo europeo desde entonces. Y esto resta cierto fuste a sus otros tres estrenos victoriosos, los más recientes. Corresponden a la Europa League y, por lo tanto, tienen como víctimas a rivales a priori más asequibles. La primera ronda veraniega afrontada por la Real en 2014, el 31 de julio de aquel año, comenzó con triunfo casero (2-0) contra el Aberdeen, a quien los txuri-urdin también superarían a domicilio (2-3). En 2017, ya a las órdenes de Eusebio, la liguilla, a la que el equipo accedió directamente, comenzó con un contundente 4-0 endosado al Rosenborg noruego en Anoeta. Y, finalmente, hace menos de un año se produjo el agónico 0-1 en Rijeka, con gol de Bautista en el descuento.
uefa 1998-99
Sparta Praga2
Real Sociedad4
SPARTA PRAGA Postulka, Votava, Hasek, Hornak, Cizek, Novotny, Lokvenc, Siegl, Svoboda (Papousek, m. 81), Straceny, Novotny.
REAL SOCIEDAD Alberto; Fuentes, Loren, Pikabea, Aranzabal; Juan Gómez, Kuhbauer, De Pedro, Sa Pinto; Kovacevic (De Paula, m. 89), Aldeondo (Mutiu, m. 78).
Goles 0-1, m. 8: Kovacevic. 1-1, m. 31: Cizek. 2-1, m. 40: Lokvenc. 2-2, m. 49: Aldeondo. 2-3, m. 59: Kovacevic. 2-4, m. 82: De Pedro.
Árbitro Sundell (Suecia). Amarillas a los realistas Pikabea y Kuhbauer. Expulsó por doble amarilla al local Novotny (m. 56).
champions 2003-04
Real Sociedad1
Olympiacos0
REAL SOCIEDAD Westervel; López Rekarte, Jauregi, Schürrer, Aranzabal; Karpin, Xabi Alonso, Aranburu, Barkero (Lee Chun-Soo, m. 61); Kovacevic, De Paula (Nihat, m. 61).
OLYMPIACOS Katergiannakis, Kafes (Gonias, m. 83), Venetidis, Karembeu, Stoltidis, Georgiadis, Giovanni (Choutos, m. 64), Djordjevic, Mavrogenidis (Pantos, m. 75), Kostoulas, Anatolakis.
Gol 1-0, m. 80: Kovacevic, de penalti.
Árbitro Fisker (Dinamarca). Amonestó al realista Aranburu y a los visitantes Djordjevic y Anatolakis.
champions 2013-14
Ol. Lyonnais0
Real Sociedad2
OLYMPIQUE LYONNAIS Lopes, Miguel Lopes, Bisevac, Bedimo, Gonalons, Malbranque (Bahlouli, m. 57), Gourcuff, Grenier, Fofana, Benzia (Sanic, m. 57), Lacazette.
REAL SOCIEDAD Bravo; Carlos Martínez, Cadamuro, Iñigo Martínez, De la Bella; Markel Bergara, Zurutuza (Pardo, m. 81), Xabi Prieto; Vela, Seferovic (Granero, m. 64), Griezmann (Chory Castro, m. 71).
Goles 0-1, m. 17: Griezmann. 0-2, m. 50: Seferovic.
Árbitro Mazic (Serbia). Amonesó a Miguel Lopes y a los realistas Iñigo, Cadamuro, Zurutuza y Xabi Prieto. Expulsó por doble amarilla al local Bisevac (m. 75).
europa league 2014-15
Real Sociedad2
Aberdeen0
REAL SOCIEDAD Zubikarai; Zaldua, Elustondo, Iñigo Martínez, De la Bella; Markel Bergara, Pardo (Granero, m. 83), Zurutuza; Xabi Prieto (Agirretxe, m. 75); Chory Castro (Canales, m. 64), Finnbogason.
ABERDEEN Langfield, Logan, Anderson, Reynolds, Flood, Adam Rooney (Low, m. 71), McGinn, Hayes, Robson (Goodwillie, m. 71), Pawlett (Condisine, m. 62), Jack.
Goles 1-0, m. 53: Zurutuza. 2-0, m. 68: Canales.
Árbitro Dankert (Alemania). Amonestó a los locales Zurutuza y a Canales, así como a los jugadores del Aberdeen Logan y Adam Rooney.
europa league 2017-18
Real Sociedad4
Rosenborg0
REAL SOCIEDAD Rulli; Odriozola, Aritz Elustondo, Diego Llorente, De la Bella; Illaramendi, Zurutuza (Zubeldia, m. 76), Xabi Prieto (Juanmi, m. 58); Carlos Vela, Willian José (Bautista, m. 68), Canales.
ROSENBORG Hansen, Hedenstad, Meling, Reginiussen, Jensen, Konradsen (Lundemo, m. 61), Bendtner, De Lanlay (Helland, m. 74), Trondsen, Skjelvik, Adegbenro (Jevtovic, m. 82).
Goles 1-0, m. 9: Diego Llorente. 2-0, m. 10: Zurutuza. 3-0, m. 41: Skjelvik, en propia puerta. 4-0, m. 77: Diego Llorente.
Árbitro Mazoleni (Italia). Amonestó a los visitantes Meling y Reginiussen.
europa league 2020-21
Rijeka0
Real Sociedad1
RIJEKA Nevistic, Pavicic, Velkoski, Cerin, Andrijasevic (Yateke, m. 63), Stefulj, Escoval, Tomecak, Smolcic, Loncar (Capan, m. 87), Kulenovic (Lepinjica, m. 77).
REAL SOCIEDAD Remiro; Gorosabel, Aritz Elustondo, Le Normand, Nacho Monreal; Zubimendi, Mikel Merino, Silva; Portu (Januzaj, m. 89), Isak (Willian José, m. 72), Oyarzabal (Bautista, m. 85).
Gol 0-1, m. 93: Bautista.
Árbitro Frankowski (Polonia). Amonestó a los futbolistas del Rijeka Pavicic, Andijasevic, Capan y Lepinjica, así como al txuri-urdin Mikel Merino.