San Mamés, un fortín en reconstrucción

El Athletic regresa el viernes a San Mamés con el objetivo de sumar a costa del Almería la tercera victoria consecutiva en LaLiga, que supondría a su vez enlazar la segunda como local tras vencer al Rayo Vallecano (3-2) en el compromiso previo al parón de selecciones. Superada la semana sin fútbol a nivel doméstico, los leones preparan desde este lunes un nuevo envite en el que Ernesto Valverde buscará aumentar su casillero de triunfos ligueros como técnico rojiblanco en La Catedral, donde alcanza ya las 68 victorias en un total de 118 partidos. Un 57,6% de los encuentros afrontados en San Mamés en LaLiga como entrenador del Athletic ha conseguido sacar adelante el de Viandar de la Vera, que completa el cupo con 28 empates (23,7%) y 22 derrotas (18,6%).

Con un balance de dos victorias, un empate y un tropiezo esta temporada, la séptima de su carrera al frente de los bilbainos, Valverde encuentra sus mejores registros en las campañas 2013-14 y 2016-17, las cuales derivaron en la última clasificación para la Champions League y en su salida del club rumbo al Barcelona, respectivamente. En ambas calcó sus números ligueros en San Mamés el Txingurri al cosechar 2 derrotas, 4 empates y hasta 13 victorias, su mejor marca en una edición del campeonato de la regularidad a los mandos del Athletic. El ejercicio 2014-15, con el equipo inmerso en la máxima competición continental primero y en la Europa League después, asoma por el contrario como su peor temporada a nivel de resultados en Bilbao, pues solo fueron ocho partidos de LaLiga los que lograron solventar con éxito entonces los leones, que buscan convertir de nuevo en un fortín un estadio en el que, desde la salida de Valverde en el verano de 2017 hasta el inicio de la presente temporada, los rojiblancos no han pasado del 44,2% de triunfos.

En ausencia del de Viandar de la Vera, el rendimiento no ha sido el mejor delante de una parroquia que ansía volver a hacer de San Mamés un feudo inexpugnable. No lo ha sido en los cinco últimos años, un intervalo de tiempo en el que hasta cuatro entrenadores han pasado por el banquillo del coliseo rojiblanco: José Ángel Ziganda (2017-18), Eduardo Berizzo (2018), Gaizka Garitano (2018-21) y Marcelino García Toral (2021-22). De entre ellos, el único capaz de acercarse a los números ligueros de Valverde en La Catedral fue Garitano, quien se adjudicó un más que decoroso 56,4% de victorias al ganar 22 de los 39 partidos que afrontó como timonel rojiblanco. 8 empates (20,5%) y 9 derrotas (23%) como local en LaLiga completaron la hoja de servicios del de Derio, seguido en número de partidos y en porcentaje de éxito por Marcelino.

El asturiano, el hombre que relevó a Garitano y al que ha sucedido en el cargo Valverde, plasmó un 43,3% de triunfos en el campeonato de la regularidad en San Mamés con 13 encuentros ganados, 10 empatados (33,3%) y 7 perdidos (23,3%) en un total de 30 choques.

El peor momento

Menos suerte corrieron en sus exámenes ligueros en La Catedral Ziganda y Berizzo. El de Larraintzar, de hecho, firmó en la temporada 2017-18 el peor récord de victorias en San Mamés en una edición de LaLiga desde el ejercicio 2006-07 al conseguir solo 6 triunfos en 19 apariciones, lo que se tradujo en un pobre 31,6% de victorias. 8 empates (42,1%) y 5 derrotas (26,3%) completaron el paso de Kuko por un banquillo en el que el argentino Berizzo, el reemplazo del navarro, empeoró incluso las estadísticas de Ziganda al ganar solo uno de sus siete partidos en San Mamés (14,3%) y enlazar 4 empates (57,1%) 2 tropiezos (28,6%).

Ocurrió en el tramo inicial del curso 2018-19, en el que el Athletic llegó a ocupar puestos de descenso antes de que Garitano tomara el mando y sacara el equipo a flote gracias a una notable puesta en escena en La Catedral, donde el derioztarra logró sumar los tres puntos en juego en 8 de los 12 partidos que encaró como local aquella campaña, en la que se mantuvo invicto en casa. No podrá presumir de lo mismo esta temporada Valverde, pues el Espanyol se impuso 0-1 el pasado 4 de septiembre para hacer morder el polvo al Txingurri en un escenario en el que no caía como técnico rojiblanco desde la visita del Real Madrid a la capital vizcaina en marzo de 2017.

El conjunto blanco, dirigido por Zinedine Zidane, se llevó el gato al agua (1-2) con tantos de Karim Benzema y Casemiro. Aritz Aduriz hizo el gol del Athletic, que sufrió entonces la última de las 22 derrotas ligueras como local con Valverde, quien busca un lustro después reconstruir el fortín de San Mamés.