“Siento que la gente me quiere y ahora tengo que darles mi mejor versión”

PREGUNTA: ¿Cómo está?

RESPUESTA: Bien, mejor, y entrenando fuerte con el equipo. Estoy feliz ahora.

P: La temporada no ha podido empezar peor para usted...

R: Sí. Nadie quiere esto. Así es la vida.

P: ¿Fue en el primer entrenamiento?

R: No, fue en el tercero, en un lance con un jugador que ya no está en el equipo; fue al tackle y me golpeó. En el momento supe que era grave porque noté como un clic. Las primeras tres semanas pensaba que no iba a tener que operarme, pero al final…

P: Pero no hubo alternativa...

R: Yo no quería operarme. Era mi primera operación y espero que sea la última. Estaba nervioso, pero todo salió bien. Es mi primera lesión grave, nunca había tenido una en mi carrera. Pero estoy bien.

P: ¿Qué plazo le marcaron?

R: Antes de la operación el cirujano me dijo que iba a necesitar tres meses antes de poder volver a jugar, pero ha sido un poco más largo. Empecé a entrenar dos meses después de la operación. Fue duro, con dolores.

P: Luego ha tenido más problemas.

R: Yo sentía mi cuádriceps un poco cargado, pero el tobillo ya estaba bien. Ahora ya estoy preparado.

P: ¿Se estrenará ante el Villarreal?

R: Quiero jugar. Estoy listo, pero depende de lo que quiera el míster. Si me saca unos minutos, perfecto, porque estoy preparado para jugar.

P: ¿Cuál fue el peor momento?

R: El día que me lesioné fue el peor. Luego me operé y a partir de ahí ha sido trabajar todos los días para intentar recuperarme. No he pensado demasiado, solo quería recuperarme.

P: Este tenía que ser su año...

R: Es difícil porque en vacaciones pensaba que esta iba a ser mi temporada, en hacerlo bien y el tercer día me pasó esto. Pero, insisto, así es la vida.

P: ¿Qué le ha dicho Imanol?

R: Me ha apoyado mucho. Me dijo que estuviera tranquilo y que trabajara duro para volver más fuerte.

P: ¿Ahora ya le grita o todavía no?

R: (Risas) Sí, sí, desde el día que regresé ya me estaba gritando.

P: ¿Siente que confían en usted?

R: Sí, siento que confían en mí, tanto Imanol como el presidente y todo el mundo en el club.

P: ¿Salir cedido ya es una opción?

R: No. Yo tengo el foco puesto en recuperarme lo antes posible y volver más fuerte. No pienso en nada más.

P: Es el fichaje de este invierno...

R: (Risas) Quizás.

P: No era fácil llegar a la Real...

R: No. Mi vida ha cambiado. Es una vida diferente, en una liga distinta. Pero creo que mi temporada, la segunda parte, antes de la rotura, fue buena. Me preparé para vivir en España, para jugar en España y espero que el futuro sea bueno para mí aquí.

P: Fue un primer año complicado...

R: Sí, sabía que iba a ser complicado cuando vine, pero era un reto y necesitaba hacerme más fuerte.

P: Jugó mucho más de lo que parece.

R: Sí. 40 partidos. Recuerdo que no jugué algunos en el primer mes porque estuve enfermo. Pero son buenos números para una primera temporada y para sentir qué es la Liga. Claro que espero jugar más y mejor esta temporada y ser más importante.

P: ¿Le sorprendió el nivel del equipo?

R: No, porque sabía lo que la Real era, que tenía un gran nivel, unos grandes jugadores… Todo eso lo sabía antes de llegar. Obviamente, cuando aterrizas, el primer mes es difícil, pero luego ya me he encontrado bien.

P: ¿Lo que más le impresionó?

R: Cómo me trataron todos. Porque yo ni sabía castellano, pero todo el mundo fue amable conmigo y fue todo muy bien. Brais, Merino, Oyarzabal o Remiro me ayudaron mucho. Ahora ellos me dicen que tengo que hablar castellano, pero todavía hablo 50%/50% ingles, castellano. Nunca me he arrepentido de venir a la Real.

P: ¿Le ha seducido la Real?

R: Por supuesto. Mi sueño era jugar en Europa, en un gran equipo y la Real lo es. Mi sueño se ha hecho realidad y ahora tengo todo mi esfuerzo puesto en jugar.

P: ¿Le preguntan por el club cuando va a su selección?

R: Me preguntan cómo es vivir y jugar aquí y siempre digo que es increíble, que la ciudad también lo es, la afición es muy buena y estoy muy contento.

P: ¿Le gusta la ciudad?

R: Mi vida es muy sencilla. Voy a Zubieta, regreso a casa… Vivo con mi familia aquí y estamos muy contentos. Con mis padres y mi hermano pequeño

P: No es fácil regresar al equipo a estas alturas.

R: Es difícil regresar, pero estoy entrenando duro, trabajando mucho, corriendo mucho… Llevo dos semanas con el equipo y me siento bien.

P: ¿Cuál es su posición favorita?

R: En el centro, como un 8 o 10, pero puedo jugar en la izquierda, lo he hecho muchas veces. No tengo problemas.

P: ¿Siente como si la afición todavía no conoce al verdadero Arsen?

R: En la calle me piden fotos y autógrafos, así que siento que me quieren, que me apoyan y que me esperan. Ahora tengo que ofrecer mi mejor versión y espero enseñarla pronto.

P: Sus compañeros le destacan mucho en privado...

R: Necesito demostrar eso en los partidos y espero poder hacerlo. Enseñar mi nivel, lo que puedo llegar a hacer. Me gustan mucho más los partidos que los entrenamientos (risas). Espero que pronto meta goles, asista y empiece a hacer todas las cosas que sé hacer.

P: ¿Ya se puede decir que está al 100% integrado?

R: Sí, por supuesto. Estoy preparado y soy uno más. Es mi segundo año, llevo año y medio aquí, y me siento cómodo en la ciudad y en el club. Todo está muy bien, solo me queda disfrutar de la vida y trabajar.

P: Imagino que Karpin le vacilará con que todavía no habla castellano.

R: La última vez que fui a la selección me preguntó si hablaba español, pero le dije que todavía no (risas).

P: ¿Fue importante para que viniera?

R: No especialmente. Solo coincidí con él en la selección. Coincidí con él un par de veces antes de venir aquí. Cuando ya estaba en Donostia, me llamó. Cuando tiene una oferta de un club como la Real no te lo piensas demasiado.

P: ¿Khokhlov también se puso en contacto con usted?

R: Sí, me deseó mucha suerte en mi aventura.

P: ¿Disfrutó de la experiencia en la Champions?

R: Por supuesto, para mí fue cumplir un sueño. Jugué en escenarios increíbles como San Siro, Da Luz…

P: Allí coincidió con Mkhitaryan, uno de sus ídolos…

R: Bueno, no un ídolo, pero sí un ejemplo de cómo se juega al fútbol. Cuando era un niño le seguí mucho cuando militaba en el Borussia y en el United. Y el Inter, claro. Fue increíble enfrentarme a él en San Siro.

P: ¿Tan cerca estuvo el Barcelona de ficharle? Xavi le mandó un vídeo.

R: No, solo mantuvimos alguna conversación, pero nunca vino de verdad para contratarme ni hizo una oferta.

P: El Chelsea, en cambio, sí que fue en serio.

R: Sí, es cierto. Yo solo tenía 18 años la primera vez que se pusieron en contacto con nosotros y también estaban interesados cuando decidí recalar en la Real.

P: La gente olvida que fue declarado entre las 50 mejores promesas de Europa…

R: No pienso en eso. Me centro solo en seguir trabajando. No necesito y no me gusta pensar en que soy una cosa u otra. Quiero mostrar mi fútbol y mi nivel, con eso me conformo.

P: ¿Le preocupa que se haya estancado?

R: No, no estoy preocupado porque yo sé todo lo duro que estoy trabajando en mantenerme centrado en mi preparación y mi progresión no se ha parado, sigue adelante. Pero no quiero pensamientos negativos, no me interesan. No pierdo el tiempo en ellos. Soy positivo.

P: ¿Sigue enamorado del fútbol? Le gusta verlo…

R: Prefiero jugarlo que verlo. Llevo practicando este deporte desde que tenía 3 años. Por eso siempre digo que para mí es impresionante tener la suerte de poder dedicarme a esto y tratar de superarme a mí mismo durante mi carrera.

P: ¿Le quedan sueños por cumplir?

R: No, me quedan metas. Ser más fuerte desde el primer día, mostrar mi verdadero nivel, ayudar a mi equipo a ganar partidos…

P: ¿Qué necesita mejorar?

R: Todo. Pero antes necesito jugar muchos partidos para ponerme en plena forma. Lo más importante para mí ahora es estar bien físicamente.

P: En Rusia es una gran estrella…

R: Tenemos otros dos jugadores en la liga francesa. Golovin en el Mónaco y el portero del PSG, Safonov. Otro en la MLS americana, Miranchuk. Y yo que juego en la Liga.

P: ¿Le tratan con ese status selecto en su país?

R: No, aunque sé que los periodistas siguen muy de cerca si juego o no.

P: ¿Su mejor recuerdo del año pasado?

R: Igual el partido de Champions en San Siro. Mi mejor actuación fue ante el Alavés o el Villarreal; creo que fueron muchos. Contra el Inter es mi mejor recuerdo.