Sostenibilidad y desperdicio cero, las claves de la alimentación del futuro

El sector de la alimentación es cada vez más consciente de la necesidad de reducir la huella de carbono, no sólo con el diseño de envases ecológicos sino también por la necesidad de evolucionar hacia una producción sostenible. Son dos de los principales retos a los que nos enfrentamos a nivel global si queremos preservar el medioambiente y promover un consumo responsable que no agote los recursos naturales, cada vez más caros y escasos, como el agua y la energía.

Un total de 1,36 billones de toneladas de alimentos fueron a la basura en el año 2020, según las cifras del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Y fueron las frutas, verduras, hortalizas, el pan fresco, la leche y los lácteos los que concentraron el mayor volumen de alimentos desechados. Si nos fijamos sólo en Navarra, más de 115.000 toneladas de alimentos terminan al año en la basura, según estimaciones del Ministerio para la Transición Ecológica. Y en Euskadi, por su parte, se desperdician 311.588 toneladas anuales, es decir, cada persona despilfarra una media de 40 kilos de comida al año, según los datos de la fundación Elika (Fundación Vasca para la Seguridad Agroalimentaria).

Por eso, el desperdicio alimentario se ha convertido en algo tan importante de erradicar que incluso se ha convertido en ley. La industria agroalimentaria de Navarra y Euskadi ya está trabajando para adaptarse al Plan Estratégico Nacional de Prevención de Pérdidas y Desperdicio Alimentario y al ‘Basque Green Deal’, que prevé la reducción al 50% del desperdicio de alimentos para 2030.

Medición y seguridad

Con el objetivo de evitar el despilfarro alimentario, destacan iniciativas como la de Nulab, una startup de Noain con CNTA (Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria) como partner tecnológico, que comercializan un dispositivo de infrarrojo cercano (NIR), portátil y de bajo coste, que permita medir en tiempo real la calidad de productos cárnicos curados, cereales y vegetales frescos.

Un sistema muy útil para “que la recolección de la cosecha coincida con un momento óptimo del producto o para que se pueda predecir su ciclo de vida útil, lo que redundará en una disminución significativa del desperdicio y ayudará en la optimización de la cadena de suministro”, explica Iván Nieto, CEO de Nulab.

Además, de esta tecnología de Nulab, se están desarrollando otras tecnologías vanguardistas en base a la incorporación de biosensores que detectan compuestos orgánicos volátiles que se generan en los procesos de degradación química o microbiana de un alimento, lo cual podría permitir calcular la vida útil de la fruta o detectar defectos o procesos de alteración de alimentos, y así asegurar un control más eficiente de los stocks y de los sistemas de almacenamiento, destaca Inés Echeverría, directora de I+D+i en CNTA”.

Investigadora de CNTA utilizando un biorreactor.