Hristo Stoichkov (Plovdiv, 8 de febrero de 1966) es indudablemente el mejor futbolista de Bulgaria en toda su historia. Campeón de aquella Copa de Europa, ahora Champions, de Wembley en 1992, de la Recopa del 97, de la Supercopa europea en ambos años, Balón de Oro y Bota de Oro...fue el terror de las áreas rivales, como la del Athletic, cuando jugó en el FC Barcelona entre 1990 y 1998. Y hoy, más de una década sin entrenar después de, entre otros, dirigir el banquillo de la selección de su país, somete a análisis en ONDA VASCA del choque que mañana va a jugar el Athletic en el Huvepharma Arena, estadio del Ludogorets dentro de la cuarta jornada de la fase de la UEFA Europa League.
Ídolo de masas entre sus paisanos, Stoichkov reconoce que Bulgaria lleva en el anonimato futbolístico más de dos décadas porque "no existe un plan de trabajo con los jugadores jóvenes", si bien el Ludogorets" ha hecho los últimos años un gran esfuerzo. Se ha hecho dueño el campeonato, tiene un propietario importante que ha hecho una academia espectacular para dar oportunidades y cariño para defender los colores".
Respecto al partido de mañana, el delantero manifiesta que para el equipo local "será un partido muy muy difícil obviamente. El Athletic es el favorito, tiene mucho más equipo para ganar, pero son 90 minutos y hay que jugar y demostrar por qué estás en esta competición". Y sobre la plantilla que dirige Igor Jovicevic, "son grandes jugadores pero el ritmo es diferente. Dependerá del primer gol, el que lo haga puede llevarse el partido. Una competición europea para el Ludogorets es totalmente diferente, como el otro día ya se vio contra el Anderlecht, y en esto el Athletic tiene mucha más experiencia" que el indiscutible líder de la liga de ese país, con un solo empate cedido tras trece jornadas y aventajando en nueve puntos a sus más inmediatos perseguidores, Botev Plovdiv y Levski Sofia, si bien cayó a la UEL tras perder 2-7 ante el Qarabag de Azerbayán en la tercera previa de la Champions League.
Por último, Stoichkov ha recordado en 'La Movida Deportiva' junto a José Manuel Monje, presente mañana jueves en la ciudad de Razgrad para retransmitir el choque en la sintonía de ONDA VASCA a partir de las seis de la tarde, que "Bilbao me trae malos recuerdos porque me equivoqué pero tengo la amistad de tantos jugadores vascos que han jugado en el Barcelona, y también de Urízar, con quien me equivoqué", al propinar al árbitro el famoso pisotón durante aquel Barça-Real Madriden el Camp Nou.