Ya ha llegado el día 'D'. Ese que llevan esperando Osasuna y Athletic desde hace algo más de un mes, cuando se celebró el sorteo de estas semifinales de Copa. Esta noche, a las nueve, El Sadar va a ser escenario del choque de ida de este doble duelo que ambos van a afrontar con unas ganas inusitadas. El partido más importante de la temporada hasta ahora para ambos conjuntos, que llegan en una situación clasificatoria bastante similar, aunque el nivel de juego de unos y otros no dice lo mismo, y con la misma ilusión por alcanzar la final del próximo 6 de mayo en La Cartuja sevillana.
El ambiente es de gala en Pamplona, como no puede ser de otro modo. Nadie se va a perder el partido, que va a marcar un récord de asistencia en El Sadar desde su remodelación hace año y medio. Las 23.576 localidades van a ser ocupadas, todo el papel está vendido por vez primera. El encuentro está en boca de todos en Pamplona al ser la sexta vez en toda la historia que se está tan cerca de jugar una final, tras aquella única jugada y fallida de 2005 ante el Betis en el Calderón.
Nadie se ha podido abstraer al verse por ejemplo, una camiseta gigante de Osasuna en la plaza del Castillo, una pancarta de grandes dimensiones en Pío XII, en la fachada de la clínica Universidad de Navarra en la que se leen los síntomas de la Osasunitis, o con el mural del artista LKN en el que se ve al Chimy Ávila y a Muniain abrazándose, una obra que también apareció durante la noche de ayer en Bilbao. La afición volverá a ser clave, así lo cree Jagoba Arrasate.
Con el técnico de Berritxu como líder del proyecto rojillo desde hace cinco temporadas, su equipo se ha convertido, por juego y también resultados, en la revelación de la temporada. Ha demostrado ser un bloque compacto que sabe a lo que juega, y llega a esta cita tras realizar un gran trabajo en Sevilla. Si bien reconoce que el enemigo se halla más ducho en este tipo de envites, confía en sus hombres. Todos salvo el convaleciente Rubén Peña se encuentran disponibles para afrontar este primer capítulo de esta histórica semifinal.
Tras los reveses ante Atlético de Madrid y Girona y una racha liguera de solo seis puntos de los 21 últimamente jugados desde que ambos empataron sin goles en San Mamés el 9 de enero, una de las claves en plena crisis de identidad va a radicar en lo psicológico a juicio de Ernesto Valverde. En lo deportivo, el de Viandar de la Vera pretende recuperar a jugadores que quedaron seriamente tocados ante el cuadro catalán, como Yeray Álvarez, Raúl García y Nico Williams, además de contar con Íñigo Martínez, recuperado ya de la fascitis plantar que le ha tenido apartado de los terrenos de juego durante más de tres meses. Se han quedado en casa, aquejados de sendas lesiones, Unai Simón -lo que ha obligado a convocar al meta del filial Ispizua-, Ander Herrera y Jon Morcillo.
ALINEACIONES PROBABLES
OSASUNA: Sergio Herrera; Moncayola, Unai García, David García, Manu Sánchez; Lucas Torró; Chimy Ávila, Aimar Oroz, Moi Gómez, Abde; y Budimir.
ATHLETIC: Agirrezabala; De Marcos, Vivian, Yeray, Yuri; Dani García, Vesga; Iñaki Williams, Sancet, Berenguer; y Raúl García.
ÁRBITRO: Gil Manzano, Colegio Extremeño.
El choque será retransmitido desde la capital navarra a partir de las ocho de la tarde en Onda Vasca por el equipo capitaneado por José Manuel Monje.