Tosferina: ¿Qué es y cuáles son sus síntomas?

La Dirección General de Salud Pública de la Consejería de Sanidad del Gobierno regional de Castilla-La Mancha ha confirmado un brote de tosferina con 124 afectados en Guadalajara. El brote ha surgido fundamentalmente en el ámbito escolar, ya que únicamente hay seis adultos entre los afectados.

La tosferina es una infección bacteriana aguda causada por el bacilo 'Bordetella Pertussis' que, hasta la introducción de los programas de vacunación en 1965, era una de las enfermedades más comunes de la infancia y una de las causas más importantes de mortalidad en niños.

Síntomas de la tosferina

La enfermedad cursa como un catarro de larga duración que, al principio, es difícil de distinguir de otras enfermedades leves respiratorias, según reconoce en un informe el Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III.

Los síntomas más habituales son una tos irritante que poco a poco se vuelve paroxística, generalmente en una o dos semanas, y puede durar uno o dos meses. Estos paroxismos se caracterizan por accesos de tos repetidos y violentos que a menudo van seguidos de la expulsión de moco claro y vómitos. También pueden ir seguidos por un estridor inspiratorio de alto tono, o "gallo".

¿Cómo se contagia la tosferina?

La infección se transmite por contacto directo con las secreciones de las mucosas de las vías respiratorias de las personas infectadas o por diseminación de gotas a través del aire, y el periodo de incubación de la enfermedad suele ser de 9 a 10 días. Sólo en un pequeño número de casos la enfermedad presenta complicaciones que pueden conllevar incluso la muerte.

Para combatir la tosferina se usan antibióticos de la familia de los macrólidos, como la eritromicina o claritromicina, en una pauta de 7 días, o la azitromicina en una pauta menor, en todo caso sospechoso clínicamente, pudiendo atenuar los síntomas sólo si se inicia precozmente durante la fase catarral.

No obstante, la estrategia más eficaz para prevenirla es la administración de la vacuna, que se combina con la de la difteria y el tétanos y en España se administra en varias dosis a los 2, 4, 6 y 18 meses, con una posterior dosis de recuerdo a los 6 años.