Un duelo Monumental

Cincelados para la historia, para grabar sus nombres en el frontispicio del más preciado mármol del ciclismo, compiten palmo a palmo, pulgada a pulgada, ambiciosos al extremo, Mathieu van der Poel (30 años, Kapellen, Países Bajos) y Tadej Pogacar (26 años, Klanec, Eslovenia).

En la Milán-San Remo, aún de dulce y espumosa resaca tras los fastos de una Classicissima que se adentró en los incunables de la Primavera y en el arcano de la memoria colectiva para siempre, se tasaron dos ciclistas formidables que sublimaron la clásica italiana con una actuación portentosa. Puro goce, deleite y asombro.

En Vía Roma, Van der Poel, el nieto de Poulidor, agarró la corona de laurel por segunda vez en una carrera que es una corona de espinas para el esloveno, tan desmesurado en la Cipressa (5,7% al 4% de pendiente media), donde completó la ascensión en apenas 9 minutos a una velocidad media de 38 kilómetros por hora.

630 vatios de media, con picos máximos de 970 vatios y una velocidad máxima de 47,7 km/h en 1:01 de esfuerzo. Una barbaridad de 9,69 w/kg. En el Poggio atacó varias veces a Van der Poel, que contraatacó con otra sacudida.

En el esprint, reincorporado Filippo Ganna al festín, a la orgía del ciclismo sin pudor, desvergonzado, valiente y atacante, sentenció Van der Poel con una arrancada de largo alcance que sometió al genio esloveno, que aunque vencido, pero no derrotado, lanzó el guante para el próximo encuentro en la Vía Roma.

“Di lo mejor de mí, ataqué en la Cipressa. Era demasiado optimista irme solo, pero lo intenté. Estoy feliz por marcharme con Mathieu y Pippo. Supe que tenía que atacar pronto en el Poggio, pero Mathieu estaba muy fuerte, como Pippo. Necesito estar satisfecho con este 3º, pero volveremos el año que viene a por más”.

Para entonces resta un almanaque completo, aunque a través de las redes sociales el esloveno ya ha retado al neerlandés advirtiendo que subirá la Cipressa aún más rápido. El debate de La Classicissima sirvió para que el neerlandés igualara a Monumentos al astro esloveno. Los dos lucen siete en su escaparate de grandes logros. También se distinguen con un Mundial en su biografía. El de Van der Poel, de 2023, el de Pogacar, el de 2024.

Aunque alejados en cuanto a sus respectivas fisionomías – Van der Poel mide 1,84 y pesa 75 kilos; mientras que Pogacar tiene una estatura de 1,76 y un peso de 66 kilos–, ambos han establecido un diálogo cerrado, íntimo, un vis a vis de excelencia en las grandes clásicas.

Si son tan parejos en los Monumentos es por la enorme capacidad del esloveno de competir en escenarios que no se presuponen favorables para un ciclista tan ligero. “Lo alucinante de Pogacar es que lo mismo te gana el Tour que en Flandes”, suele definir Mikel Landa cuando describe al esloveno como al más completo de los ciclistas.

El neerlandés responde estructuralmente a lo que se espera de un clasicómano: fuerte y potente. Pogacar, sin embargo, tiene el don de ser tremendamente impactante sea cuál sea el escenario y el rival al que tenga que medirse. Es todos los ciclistas a uno. Un ciclista del Renacimiento, no un especialista puro.

Con el deseo de trascender, de empuñar un trozo de historia, de izar desde el orgullo de los grandes campeones la bandera de la memoria, Pogacar y Van der Poel se medirán en menos de una semana en la E 3 Saxo Classic. Están citados para el próximo viernes. En 2023, Pogacar fue tercero, por detrás de Van der Poel y Van Aert, vencedor.

La clásica belga es una de las pruebas que servirán para encauzar aún más su cerrado pulso en el Tour de Flandes, donde se espera las versiones superlativas de los dos. Sobre los adoquines intentarán romper el empate que les ata. Eso será el 6 de abril.

Después, según sus programas, Van der Poel tratará de hilar su tercera París-Roubaix el 13 de abril. Pogacar se alistará el 27 del mismo mes a la Lieja. Así continuarán ambos su duelo monumental.