Un estudio detecta altas concentraciones de microplásticos en las placentas de bebés prematuros

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Se han encontrado microplásticos y nanoplásticos en concentraciones más altas en las placentas de los bebés nacidos prematuramente en comparación con los nacidos a término, según una investigación dirigida por expertos del Boston Children's Hospital y el HCA Institute (Estados Unidos). Los resultados se presentan en la reunión anual de la Sociedad de Medicina Materno-Fetal (SMFM), 'The Pregnancy Meeting', celebrada en Denver (Estados Unidos). Cabe recordar que los microplásticos, que miden menos de 5 milímetros, y los nanoplásticos, que son invisibles a simple vista, están muy extendidos en nuestro entorno.

Las investigaciones han demostrado que la exposición a los plásticos en general es perjudicial tanto para el medio ambiente como para los seres humanos. En este nuevo trabajo, en colaboración con investigadores de la Universidad de Nuevo México, los investigadores utilizaron espectrometría de masas de alta sensibilidad para analizar 175 placentas; 100 placentas recolectadas a término y 75 recolectadas prematuramente (menos de 37 semanas de embarazo).

"La tecnología avanzada nos permite ahora medir con precisión los microplásticos de una forma que no podíamos hacer en el pasado", afirma la autora principal del estudio, la doctora Kjersti Aagaard, doctora en medicina y doctora en ciencias en el área de la salud materno-fetal, y profesora de investigación en el Boston Children's Hospital y el HCA Institute. Aagaard también se desempeña como directora médica de la División de la Costa del Golfo de HCA Healthcare.

Niveles mucho mayores que los medidos anteriormente en la sangre humana

Los investigadores descubrieron que los niveles de microplásticos y nanoplásticos eran significativamente más altos en la placenta prematura y se encontraban en niveles mucho mayores que los medidos anteriormente en la sangre humana. Esto llevó a los investigadores a concluir que los plásticos probablemente se acumulaban en la placenta durante el embarazo, y que la exposición y acumulación eran mayores en los casos de parto prematuro. "El hallazgo de concentraciones placentarias más altas entre los nacimientos prematuros fue sorprendente porque contradecía lo que se podría esperar si fuera simplemente un subproducto de la duración del embarazo", aporta el autor principal del estudio, el doctor Enrico R. Barrozo, profesor adjunto del Departamento de Obstetricia y Ginecología del Baylor College of Medicine y el Texas Children's Hospital de Houston.

"En otras palabras, un parto prematuro no solo acumuló más microplásticos y nanoplásticos en su placenta en relación con el término, sino que lo hizo en un momento anterior del embarazo", agrega Aagaard. "Esto sugiere la posibilidad de que la acumulación de plásticos podría estar contribuyendo al riesgo y la ocurrencia de partos prematuros. Al combinarse con otras investigaciones recientes, este estudio se suma al creciente conjunto de evidencias, que abarcan desde enfermedades cardíacas hasta posibles accidentes cerebrovasculares, que demuestran un riesgo real de exposición a plásticos para la salud y las enfermedades humanas".