¿Qué club del mundo renunciaría a competir al máximo nivel en la élite? ¿Qué empresa, independientemente de su tamaño e incidencia, no querría maximizar sus ingresos? ¿A quién no le gustaría ser un referente a nivel mundial en una cuestión que está íntimamente ligada a su propia historia e idiosincrasia? En definitiva, las respuestas afirmativas a estas tres cuestiones vendrían a ser el perfecto resumen del plan de acción presentado por el Athletic en la mañana de este viernes en San Mamés. En un desayuno informativo liderado por el presidente Jon Uriarte y en el que estuvo acompañado por el director general del club, Jon Berasategi, así como el director de fútbol de la entidad, Mikel González, se fijaron las bases de un plan novedoso, sí, pues nunca antes se había realizado un ejercicio similar, pero que se basa en las mismas ideas de siempre. Las promesas de campaña de casi cualquier plancha, pero trasladadas a un marco más o menos oficial.
Tras dibujar la realidad actual del club, que no dista mucho de la que se encontraron ocho meses atrás los miembros de la Junta Directiva, explicaron que la ambición del Athletic de presente y de futuro se concentra en cuatro pilares estratégicos. Tres de ellos, relacionados y retroalimentados entre sí: Exigencia, liderazgo y éxito deportivo; impacto social y gobernanza responsable; y salto económico y sostenibilidad. Además de un cuarto eje transversal que sirva como catalizador del cambio: Organización, cultura y gestión de máximo rendimiento.
En el diagnóstico general, ubicaron al Athletic dentro del ecosistema del fútbol del presente, con los equipos más poderosos del panorama cada vez más distanciados del común de los mortales o una demografía que disminuye en el área de captación de la entidad, con las dificultades que todo ello implica. Berasategi volvió a poner el foco en el déficit recurrente del Athletic, que asciende a unos 30 millones de euros. Eso sí, se congratularon por haber aumentado en 4,7 millones los ingresos relativos a patrocinios, retail, ticketing y la explotación de San Mamés. Una cifra a tener en cuenta con el objetivo de que al final del mandato de Uriarte se equiparen los ingresos y los gastos. El propio Uriarte aclaró que la meta fijada es a tres años vista y que no será algo que se consiga de la noche a la mañana.
Acuerdos con dos casas de apuestas
Asimismo, el director general del club puso en valor los progresos que se están llevando en los últimos años en el área de negocio. Meses atrás, la entidad hizo público el acuerdo alcanzado con la empresa de telecomunicaciones rumana Digi, que lucirá en la parte trasera de la camiseta en lo que resta de temporada y la próxima, y ayer dieron a conocer también sendos tratos con las casas de apuestas M8868 y Dafabet, de los que desconoce la duración contractual. Estas, tendrán visibilidad en las retransmisiones internacionales del Athletic tanto en Asia, en el caso de la primera, como en lationamérica, en el caso de la segunda. Athleticen Alde Bustiko Gara ha criticado estas operaciones. “Pedimos la ruptura inmediata de esos dos contratos que ensucian la imagen de nuestro club”, ha demandado este grupo de socios en las redes sociales.
Durante las casi dos horas que duró la presentación, se hizo un repaso más o menos pormenorizado de las contrataciones llevadas a cabo en las distintas áreas que conforman el club, así como de las asignaturas pendientes en distintos apartados, cuestiones estas que los ponentes confían en que puedan irse cerrando en próximas fechas. Entre ellas, la del futuro presidente de la Fundación Athletic, así como la del responsable de rendimiento. Ambos cargos llevan desocupados varios meses.
Lezama como referente
En otro orden de cosas, el club puso el énfasis en la importancia de potenciar Lezama y hacer de esta un referente a nivel mundial. No se trata tampoco un hecho novedoso, pues en campaña e incluso durante la celebración de la Asamblea General Ordinaria de Socios Compromisarios los dirigentes del Athletic ya expusieron diversas cuestiones al respecto.
Para impulsar la factoría rojiblanca se han contratado a 26 nuevos profesionales, lo que supone una ampliación del 20% de la plantilla; además el 25% de la gente ha pasado a tener una dedicación exclusiva. Además, el club está tratando de encontrar la fórmula para que haya más entrenamientos del primer equipo masculino puerta abierta.