Un pueblo alavés con encanto e historia: parada obligatoria al oeste de Vitoria

Actualizado hace 5 minutos

En Álava, a muy pocos kilómetros del centro de Vitoria, existe uno de esos lugares que vale la pena visitar. Y no solo por su cercanía, sino porque se trata de un municipio donde se entremezclan historia, tradición y un particular encanto medieval. Es, asimismo, un sitio con naturaleza y patrimonio cultural, algo muy valorado por locales y turistas.

Se trata de Mendoza, un pequeño concejo de la capital alavesa. Se halla en el límite de la Llanada Alavesa, no muy lejos de la Sierra Brava de Badaya, limitando esta por el oeste. Según datos del EUSTAT, en 2024 contaba con 112 habitantes.

Breve historia de Mendoza

Este concejo está muy vinculado a la familia de los Mendoza, originarios de Laudio y vasallos de la Casa de Haro. Una rama secundaria de esta familia se estableció en esta zona, construyendo la Torre de Mendoza, una casa torre estratégica que aún hoy perdura.

Originalmente, Mendoza se dividía en dos poblaciones: Mendoza y Mendibil. En el siglo XIV, pasó a ser tierra de realengo, aunque continuó bajo la influencia de los señores de Mendoza y los duques del Infantado.

Más tarde, ya a mediados del siglo XVI, el concejo recibió el título de villazgo. No obstante, a lo largo de los siglos, vivió numerosos conflictos legales con los duques del Infantado.

Además, junto con Estarrona, formó la Hermandad de Mendoza, que pertenecía a la Cuadrilla de Mendoza, una de las subdivisiones tradicionales de Álava, donde el concejo era cabeza de la cuadrilla homónima.

Un viaje al pasado: la torre de los Mendoza

El principal atractivo de Mendoza es su imponente castillo o torre, una joya arquitectónica que data del siglo XIII y que da forma al paisaje circundante. Construido por la familia Mendoza, que dio nombre al pueblo, este castillo servía como residencia noble y fortaleza defensiva. 

A pesar de los estragos del tiempo, la restauración realizada a lo largo del siglo XX ha permitido que hoy en día se conserve en excelente estado, siendo un punto de interés para aquellos quienes acuden a Mendoza.

La fortaleza alberga en su interior el Museo de Heráldica de Álava, donde los visitantes pueden sumergirse en la historia de los linajes nobles de la región a través de escudos, genealogías y objetos históricos. 

Asimismo, las visitas guiadas ofrecen una oportunidad única para recorrer sus torres, murallas y estancias, mientras se aprende sobre los relatos y las leyendas que marcaron su historia.

La iglesia de San Esteban 

Otro monumento a mencionar de Mendoza es la iglesia parroquial de San Esteban, situada en el punto más alto de Mendoza, la cual destaca por su rica historia y arquitectura medieval.

Su portalada original del siglo XIII, descubierta en lo años 60 tras estar tapiada, es un buen ejemplo del románico cuartangués, con ornamentación incisa y arcos apuntados. La decoración incluye arquivoltas con baquetones, dientes de sierra y motivos penniformes.

También cuenta con capiteles decorados con figuras y motivos geométricos, aunque algunos han sido reemplazados. La iglesia conserva una pila bautismal medieval con copa lisa y baquetones en la base.

Del mismo modo, el acceso principal se realiza a través de un pórtico del siglo XIX con tres arcos de piedra, dos de ellos medio tapiados. El templo, que domina el antiguo barrio de Mendibil, es un referente arquitectónico en la Llanada, combinando elementos medievales y neoclásicos, como su retablo mayor.

La iglesia parroquial de San Esteban, en Mendoza Wikipedia-Zarateman

Un entorno natural privilegiado

Mendoza no solo destaca por su riqueza histórica: también es conocido por su privilegiado entorno natural. El concejo es un punto de partida perfecto para rutas de senderismo y actividades al aire libre, y muy cerca del río Zadorra.

Los paseos por los alrededores permiten a los visitantes descubrir rincones ocultos, como antiguas ermitas, caminos rurales y miradores naturales desde donde se pueden contemplar vistas panorámicas de Álava.

¿Cómo llegar?

Para llegar a Mendoza desde el centro de Vitoria, puedes tomar un coche o transporte público. En coche, sal por la calle Portal de Arriaga y accede a la N-622 en dirección a Bilbao. Después de unos 8 km, toma la salida hacia Mendoza y sigue las indicaciones hasta el pueblo. El trayecto dura unos 10 minutos. 

En transporte público, puedes tomar un autobús desde la estación de Vitoria que tenga parada en Mendoza. Verifica horarios con antelación, ya que la frecuencia puede variar. Mendoza está muy cerca de Vitoria, siendo accesible rápidamente desde la ciudad.