Unai Simón agranda su distancia con Iker Casillas desde el punto de penalti

Unai Simón se erigió ayer como héroe de la Nations League al volver a ser decisivo en la tanda de penaltis. El guardameta del Athletic detuvo en la tanda final un penalti a Malen que sirvió para poner en ventaja al equipo de Luis de la Fuente y sumar en su cuenta particular la séptima intervención en lanzamientos desde los once metros.

Historia

El meta rojiblanco ha conseguido superar a Iker Casillas como el portero con más penaltis detenidos en una tanda desde los once metros cifrando este nuevo registro en 7 intervenciones. El que fuera portero del Real Madrid y Oporto detuvo a lo largo de su carrera deportiva fuera de sus clubs un total de 5 penaltis.

En declaraciones a RTVE al término del encuentro, Simón explicó que siempre estudian "a los rivales". "Con Van Dijk sabíamos que lo tiraba fuerte a ese lado alto y me he ido antes de tiempo y se me ha quedado atrás. Me ha dado mucha rabia no poder orientar bien el balón", agregó el meta del Athletic tras ser decisivo desde los once metros.

A pesar de que consiguió acertar el lado de varios de los lanzamientos e incluso tocar los dos primeros, el meta vasco admitió sentirse "con rabia" por no haber podido detener aquellos "que había adivinado". "El segundo penalti - prosiguió Simón - se me ha colado por debajo del brazo, la ha tirado rasa y yo me había ido fuerte a ese lado a media altura... Me hubiese gustado parar esos dos primeros penaltis porque empezar segundos tiene ese lastre, pero al final nos ha salido bien porque nos hemos llevado la victoria".

Pisando los talones al Txopo

Además, el meta de Murgia suma ya 48 entorchados con la selección absoluta tras la soberbia actuación protagonizada en Mestalla, evitando que el partido no se quedara sin prórroga y después sin penaltis, gracias a sendas intervenciones meritorias. De esta manera queda a una de las 49 que en su día sumó José Ángel Iríbar, que durante mucho tiempo fue el récord de internacionalidades en la historia del combinado estatal.

Y es que hace más de medio siglo corrían otros tiempos, con menos países, menos competiciones y contados amistosos. Unai ha llegado a un solo paso de igualar esa cifra jugando la tercera parte de choques oficiales a nivel del clubes en comparación con el Txopo, 208 y 614, respectivamente. La Final Four de esta Liga de Naciones aparece como el momento del sorpasso si no median imprevistos, de modo que, de derrotar a Francia en semifinales, y jugar la final del día 8 contra Alemania o Portugal, alcanzará el medio centenar, que celebraría tres días antes de cumplir 28 años.

Mucho tiene que ver en los 23 partidos consecutivos que Luis de la Fuente lleva sin perder el guardameta del Athletic, quien, en camino de finalizar su carrera como One Club Man, queda lejos de los 126 que jugó el también rojiblanco Andoni Zubizarreta. Eso sí, con un gran matiz que aún más encumbra al actual defensor del marco de los leones: tras ganar las dos Ligas y la Copa en la década de los 80, el también alavés emprendió rumbo a Barcelona y Valencia.