Es una misión muy posible. Aunque muchos no lo crean y se hayan bajado o no hayan querido subirse a este autobús, y son muchos los hinchas que consideran que esta temporada no hay ninguna opción de alcanzar la final, las estadísticas confirman que la Real Sociedad puede tener esperanzas de cara a volver a alcanzar la ansiada final en Sevilla. La gran ilusión que mantiene vigente Imanol de luchar por un título con el respaldo de la afición en la grada. El sueño pendiente del técnico después de haber logrado devolver la gloria a su club de toda la vida 34 años después.
De las últimas cinco veces que se han enfrentado en la Copa, la Real ha logrado clasificarse en tres. Por si fuera poco, una de las eliminaciones fue en la tanda de penaltis y la otra después de que solo una decisión arbitral le impidiese igualar los cuatro goles con los que se presentaron los blancos en Donostia.
Inolvidable 3-4 previo a la Copa para siempre
También es digno de destacar que las clasificaciones de la Real están muy separadas en el tiempo, por lo que fueron logradas por plantillas muy distintas y en épocas diferentes. La última de ellas, la más recordada, el 3-4 en el Bernabéu en la obra cumbre de Imanol con doblete de Isak y goles de Odegaard y Merino. De los que siguen en la plantilla, esa noche participaron en la inolvidable hazaña Remiro, Aritz, Zubeldia (de mediocentro), y Oyarzabal en el once, y luego salieron Aihen y Barrenetxea. Probablemente en la confirmación para el optimismo más racional, ese 6 de febrero de 2020 fue la última vez que un equipo eliminó al Madrid de una competición en el Bernabéu.
De la eliminatoria de cuartos de final de la campaña 1992-93, el único que se mantiene en el vestuario es el propio Imanol cuando estaba en activo. Seguro que la ida en el Bernabéu no se le ha olvidado al técnico, ya que una mala cesión suya la aprovechó Zamorano para lograr el 2-0. Fue una noche nefasta para los realistas, que completaron una buena actuación, pero que acabaron cayendo 4-0, con penalti fallado por Oceano de por medio.
Atraco en Atocha
En la vuelta, en el estreno de Alberto en la portería y en el que acabó siendo el último partido de Copa en Atocha, un hat-trick de Alkiza y un gol de Alaba dejaron la eliminatoria a un gol de la prórroga, porque no valían doble los de los visitantes. Incluso lo logró Carlos Xabier, pero el colegiado, que no había pitado un penalti flagrante de Rocha a Kodro, no aplicó una ley de la ventaja evidente y señaló una falta previa sobre Luis Pérez.
En la anterior semifinal, la de 1998, la Real se impuso 1-0 en la ida con gol de Bakero y en la vuelta, tras sufrir lo que no está escrito ante el equipo de la Quinta del Buitre, en la segunda parte acabó siendo ovacionado por el Bernabéu al imponerse por 0-4 con otros de Bakero y goles de Gorriz y de Beguiristain. En 1982, también en el penúltimo escalón, la Real se impuso 1-0 con gol de Satrústegui, pero Juanito igualó la eliminatoria en el último minuto y en los penaltis pasaron los merengues.
En Copa se iguala todo
El inmortal 9 fue el que dio el pase en el curso 1977-78 a los de Ormaetxea en Madrid después de que los blancos igualaran el 2-0 de la ida en Atocha. En las otras dos semifinales, en la temporada 1957-58 avanzó el Madrid y en la 1950-51 la Real se impuso en los dos encuentros.
En resumen, de diez eliminatorias, cuatro las ha ganado la Real, que en todas las competiciones derrota a los merengues en un 21% de partidos, porcentaje que asciende hasta el 47% cuando son partidos de Copa. El que no se viene arriba es porque no quiere...