Vacunarse hoy para protegerse mañana: ¿cuánto tarda en ser efectiva la vacuna contra la gripe?

¿Por qué es importante vacunarse contra la gripe? Aunque la vacunación ha ganado popularidad en los últimos años, aún persisten ideas equivocadas sobre la gravedad de la gripe. Muchas personas la comparan con un resfriado común, una enfermedad menor que solo genera incomodidades temporales. Sin embargo, la gripe es mucho más que eso, especialmente para los grupos de riesgo, como las personas mayores de 60 años, los niños y aquellos con enfermedades crónicas. Pero hay algo que muchas veces se olvida: la vacuna no es efectiva de inmediato.

El doctor en farmacia Juan del Arco, en una entrevista realizada por Ewa Murillo en los micrófonos de ONDA VASCA, ha explicado uno de los puntos más cruciales sobre la vacunación: "Después de ponerte la vacuna, el cuerpo tarda alrededor de dos semanas en generar suficientes anticuerpos para ofrecer protección". Este dato es vital para entender por qué vacunarse con anticipación puede marcar la diferencia, especialmente antes de la temporada de gripe, que suele empezar entre noviembre y diciembre.

Durante esas dos semanas, el organismo necesita tiempo para asimilar la información que le proporciona la vacuna. El sistema inmunitario se activa y comienza a producir defensas específicas contra las cepas del virus inactivado que se le han introducido. Pero, como señala del Arco, esto no es inmediato. "No es como un analgésico, que tiene un efecto rápido. La vacuna desencadena una respuesta inmune que necesita tiempo para desarrollarse". Por eso, es esencial que las personas entiendan que no están protegidas contra la gripe hasta que hayan pasado al menos 14 días desde la inyección.

Otro de los puntos importantes que menciona del Arco es que hay muchos mitos en torno a la vacunación. Uno de los más comunes es creer que si te vacunas y poco después te enfermas, es culpa de la vacuna. En realidad, lo que sucede es que la protección aún no ha alcanzado su punto óptimo. Además, la vacuna no protege contra todas las cepas de gripe que circulan cada año, aunque sí cubre las más frecuentes. Por eso, incluso vacunado, una persona podría contraer gripe si entra en contacto con una cepa no contemplada en la vacuna. Sin embargo, Juan del Arco afirma que, aún en esos casos, haber recibido la vacuna puede reducir la gravedad de la enfermedad.

Las cifras que rodean la vacunación también invitan a la reflexión. El año pasado, solo el 30% de las personas consideradas de riesgo se vacunaron contra la gripe. Esto es alarmante, ya que muchos de los que evitan vacunarse pertenecen a grupos más vulnerables, como personas mayores o aquellas con enfermedades crónicas. Para protegerse realmente contra la gripe, estos grupos deben vacunarse con la suficiente antelación para dar tiempo a que el organismo genere los anticuerpos necesarios antes de que comience la temporada alta de la enfermedad.

El doctor del Arco también recuerda que no solo es importante la vacunación para uno mismo, sino también para proteger a las personas de nuestro entorno. Por ejemplo, los niños, aunque no suelen ser percibidos como un grupo de riesgo elevado, pueden ser portadores y transmitir la gripe a familiares mayores o vulnerables. De hecho, por esa misma razón, en los últimos años se ha incrementado la vacunación en la población infantil.

En definitiva, vacunarse contra la gripe no solo es una cuestión de cuidado personal, sino también de responsabilidad colectiva. Y aunque pueda ser incómodo o generar cierto malestar temporal, la protección que ofrece la vacuna es, en palabras del doctor del Arco, "eficaz y segura".