El Real Madrid visita mañana (21.00 horas) San Mamés, en uno de los partidos más esperados por la afición y, tal y como reconoció Ernesto Valverde en rueda de prensa, también por los jugadores. “En el vestuario se palpa que es un partido importante. Estamos con ganas porque es un rival importante, un clásico de LaLiga y es una prueba para nosotros. Por eso se nota un ambiente diferente en este tipo de partidos”, explicó el técnico rojiblanco. Por ello, aunque el sorteo de Copa decidió ayer que sea el Valencia el rival de cuartos de los leones, Valverde por el momento solo piensa en blanco: “El Real Madrid tiene argumentos suficientes para ganar cualquier partido. No repara en gastos, no hace prisioneros y aunque tú estés jugando bien, te ganan. Siempre digo que cuando ante el Madrid piensas que estás jugando bien es cuando estás a punto de perder”. Y es que el entrenador del Athletic se deshizo en elogios hacia Carlo Ancelotti y los suyos: “Tienen facilidad para hacer gol y mucha calidad en sus llegadas, tienen ese arreón final que remonta partidos... Es candidato a ganar LaLiga, la Copa y la Champions... qué más podemos decir”.
Por ello, Valverde dejó claro que para ganar al Real Madrid, los leones deben ser mañana “contundentes” en ambas áreas. “Hay que ser certeros y eficaces en las dos facetas. En la finalización, en hacer que nuestras ocasiones sean claras y decisivas; y en la defensa porque los datos del Madrid desde el punto de vista de la efectividad son importantes”, resaltó. De hecho, el técnico rojiblanco recordó que el conjunto merengue es el “máximo goleador del campeonato y, junto al Barcelona, el equipo que más puntos ha conseguido fuera de casa”. Así pues, con el objetivo de frenar ese vendaval de efectividad y a falta aún del entrenamiento de esta tarde, Valverde barrunta su once inicial. Las únicas bajas por el momento son las de Iñigo Martínez por lesión y las de Yeray Álvarez por sanción, por lo que el entrenador del Athletic se debate entre la alineación de Aitor Paredes -que apenas ha jugado poco más de 50 minutos esta temporada en Liga- o la reconversión de algún futbolista. Asimismo, también tiene dudas con el centro del campo: “Dani García y Zarraga son dos buenas posibilidades para acompañar a Vesga, aunque también Dani puede ocupar esa posición. Ya lo veremos porque cuando Dani ha jugado lo ha hecho a gran nivel, como contra el Betis o la Real, y Oier también está haciéndolo muy bien en los partidos en los que ha jugado de entrada”.
Fortalezas del Athletic
A pesar de los elogios al Real Madrid, Valverde dejó clara la confianza que tiene en su equipo y en las posibilidades de ganar: “Somos insistentes, un equipo que se vacía en el campo y muy regular en las actuaciones de Liga. Siempre hemos seguido una línea parecida con mayor o menor acierto”. Así, el técnico rojiblanco presume de fiabilidad, aunque volvió a remarcar que, para ganar a los de Ancelotti, los leones deberán “ser certeros en las llegadas y en la defensa”.