Ya comienza el baile de fechas en la Liga a dos meses de su inicio

No ha hecho más que celebrarse el sorteo del calendario de Liga en Primera División, con un proceso informático y cien mil posibilidades...con todo atado y bien atado...y ya está liada. Porque si ha habido prisa por conocerlo incluso sin conocer la identidad de sus veinte integrantes al encontrarse Espanyol y Oviedo todavía en la pelea por el ascenso, algo de lo más asombroso, no menos lo es, aunque ya estemos acostumbrados a este y otros tipos de 'chapuzas', que coincida la séptima jornada del torneo con la inaugural de la UEFA Europa League, que va a significar el regreso del Athletic a las competiciones continentales después de seis años de abstinencia.

Este hecho provoca que el choque que ha de jugarse en Butarque ante el Leganés se traslade una semana antes a la fecha del 18 de septiembre, dándose la curiosidad de que la sexta jornada, ante el Celta en San Mamés el día 22 se jugará con posterioridad a la sexta. Desde luego, esto sí que es asimétrico. Se aprovecha el más mínimo resquicio para encajar todo con calzador.

Algo similar ocurre, aunque esto ya es habitual, para cuadrar los partidos que quedan colgando en fechas de una Supercopa que llegará en enero. El conjunto dirigido por Ernesto Valverde estará presente en Riad en virtud de su condición de campeón de Copa junto a Barcelona, Mallorca y Real Madrid, este último precisamente su rival en una jornada 19, última de la primera vuelta, que se verá adelantada en más de un mes, concretamente al 4 de diciembre y en San Mamés.

La Europa League y su novedoso formato

La segunda competición europea cambia de formato a partir de este próximo curso. La principal novedad es que desaparece la grupos como hasta ahora ha venido existiendo. Los 36 equipos participantes, cuatro más que hasta la fecha, se repartirán en cuatro bombos según su ranking. En este sentido, los bilbaínos no salen bien parados ya que los coeficientes se corresponden con lo hecho durante las últimas temporadas.

El sorteo en realidad no configurará grupos, sino que, tal y como ha sucedido con el de la Liga, se elegirá una combinación de números que llevará aparejado el resultado de un sorteo entre las miles de probabilidades existentes. De esta manera, cada equipo se enfrentará a dos de cada uno de los cuatro bombos: así que a cuatro los recibirá ante su gente y para medirse al resto lo hará a domicilio.

Lo que no se altera es que la victoria valdrá 3 puntos y el empate 1, pero la gran novedad es que no habrá distintos grupos, ya que todos los clubes formarán parte de un grupo único con los 36 clubes presentes.

Los ocho primeros clasificados al término de esas ocho jornadas jugarán los octavos de final, mientras que los otro ocho rivales de octavos saldrán de los dieciséis, los que van del 9º al 24º, que afronten una eliminatoria de play-off. De tal modo los que clasifiquen en los doce últimos puestos no seguirán en liza.

Por lo tanto, queda suprimida la opción de seguir vivo en la competición inferior, ni de Champions a la Europa League, ni de esta a la Conference.

Sorteo el 30 de agosto y 'ventana mediática'

Esta edición de la Europa League, cuya primera eliminatoria estará en disputa el 11 de julio, celebrará el sorteo de esta fase con una liga a sola vuelta ante ocho rivales el próximo viernes 30 de agosto.

Además, otra novedad es la de que las tres competiciones continentales tendrán semanas exclusivas, para que sean las únicas que centren toda la atención mediática. De esta manera, la Champions arrancará el 16-17 de septiembre en una semana en la que solo se disputará la máxima competición, y en la siguiente, la semana siguiente, justo la programada para la séptima jornada de Liga, será el turno de la Europa League, que será la única competición que ese día se dispute en el continente.

Por lo tanto, así queda para el Athletic este CALENDARIO en el que sobresalen dos citas además del retorno a la Supercopa tres años después: la del 26 de abril en La Cartuja de Sevilla con la final de la Copa del Rey, y la de la UEFA Europa League que albergará San Mamés el 21 de mayo.

Primera vuelta
Jornada 1 (18/8): Athletic-Getafe
Jornada 2 (25/8): Barcelona-Athletic
Jornada 3 (28/8, miércoles): Athletic-Valencia
Jornada 4 (1/9/): Athletic-At.Madrid
Jornada 5 (15/9): Las Palmas-Athletic
Jornada 7 (se adelanta y se jugará el 18/9, miércoles): Leganés-Athletic
Jornada 6 (22/9): Athletic-Celta
Europa League: Jornada 1: 25-26 de septiembre
Jornada 8 (29/9): Athletic-Sevilla
Europa League. Jornada 2: 3 de octubre
Jornada 9 (6/10): Girona-Athletic
Jornada 10 (20/10): Athletic-Espanyol u Oviedo
Europa League. Jornada 3: 24 de octubre
Jornada 11 (27/10): Mallorca-Athletic
Jornada 12 (3/11): Athletic-Betis
Europa League. Jornada 4: 7 de noviembre
Jornada 13 (10/11): Valladolid-Athletic
Jornada 14 (24/11): Athletic-Real Sociedad
Europa League. Jornada 5: 28 de noviembre
Jornada 15 (1/12): Rayo Vallecano-Athletic
Jornada 19 (se adelanta y se jugará el 4/12, miércoles): Athletic-Real Madrid
Jornada 16 (8/12): Athletic-Villarreal
Europa League. Jornada 6: 12 de diciembre
Jornada 17 (15/12): Alavés-Athletic
Jornada 18 (22/12): Osasuna-Athletic
Supercopa (del 8 al 12/1): Athletic-Barcelona y puede que la final ante Real Madrid o Mallorca
Segunda vuelta
Copa del Rey (15/1): octavos de final
Jornada 20 (19/1): Celta-Athletic
Europa League. Jornada 7: 23 de enero
Jornada 21 (26/1): Athletic-Leganés
Europa League. Jornada 8: 30 de enero
Jornada 22 (2/2): Betis-Athletic
Copa del Rey (5/2): cuartos de final
Jornada 23 (9/2): Athletic-Girona
Europa League. Ronda de los play-offs ida: 13 de febrero
Jornada 24 (16/2): Espanyol u Oviedo-Athletic 
Europa League. Ronda de los play-offs vuelta: 20 de febrero
Jornada 25 (23/2): Athletic-Valladolid
Copa del Rey (26/2): semifinales, ida
Jornada 26 (2/3): At.Madrid-Athletic
Europa League. Octavos de final, ida: 6 de marzo
Jornada 27 (9/3): Athletic-Mallorca
Europa League. Octavos de final, vuelta: 13 de marzo
Jornada 28 (16/3): Sevilla-Athletic
Jornada 29 (30/3): Athletic-Osasuna
Copa del Rey (2/4): semifinales, vuelta
Jornada 30 (6/4): Villarreal-Athletic
Europa League. Cuartos de final, ida: 10 de abril
Jornada 31 (13/4): Athletic-Rayo Vallecano
Europa League. Cuartos de final, vuelta: 17 de abril
Jornada 32 (20/4): Real Madrid-Athletic
Jornada 33 (23/4, miércoles): Athletic-Las Palmas
Copa del Rey (26/4): final
Europa League. Semifinales, ida: 1 de mayo
Jornada 34 (4/5): Real Sociedad-Athletic
Europa League. Semifinales, vuelta: 8 de mayo
Jornada 35 (11/5): Alavés-Athletic
Jornada 36 (14/5, miércoles): Getafe-Athletic
Jornada 37 (18/5): Valencia-Athletic
Europa League. Final: 21 de mayo en San Mamés
Jornada 38 (25/5): Athletic-Barcelona

Primera jornada de Liga, 18 de agosto
Athletic-Getafe
Betis-Girona
Mallorca-Real Madrid
Las Palmas-Sevilla
Villarreal-At.Madrid
Valencia-Barcelona
Real Sociedad-Rayo Vallecano
Celta-Alavés
Osasuna-Leganés
Valladolid-Espanyol/Oviedo

Última jornada, 25 de mayo
Athletic-Barcelona
Betis-Valencia
Real Madrid-Real Sociedad
Alavés-Osasuna
Leganés-Valladolid
Espanyol/Oviedo-Las Palmas
Girona-At.Madrid
Getafe-Celta
Rayo Vallecano-Mallorca
Villarreal-Sevilla